毕竟，他曾是二皇子的人，后来才转投向三皇子，三皇子认为他背主，无可厚非。
只要，三皇子是值得效忠之人，背主又如何？！
可如今……他有些看不清了。
王烨想到此，目光又忍不住四顾。
来之前，他曾想象过冀州府尸殍遍地、怨声载道的惨状，然而真的到了，情况却比他预想得要好得多。
百姓有衣，便有了活下去的希望。
只要心存希望，总还能等着日子好起来。
可谁能想到呢？
给了这么多百姓希望的，居然是一位女流，一个公主。
可惜……
可惜只是个公主！！
王烨心中叹息罢，该做的事还是要做，此次他来虽只是为了走个过场，但即便是过场，他也要尽可能多的将害民之人揪出来。
于是短短两日，冀州府的大牢便关押不少人。
烧棉的伙计，火油铺的掌柜。
像是老鼠的尾巴，一点点咬出更多。
孙敦绪当堂招认自己是受杜老夫人吩咐，那几百斤火油实则是特意为烧棉准备的。
至于那烧棉的伙计，差点被杜氏杀人灭口，东躲西藏被捉住后，自然更不会为杜氏遮掩……
将杜三爷让他烧慈济院阻挠盛世堂救火的事交代得一干二净。
为了抢功补过，二人你一句我一句，争着抢着将当日烧棉，官府衙役如何配合、如何投放火油的细节交代得一清二楚！
还有这两日被山匪打劫的百姓，那些山匪，其实也是杜氏庄子上的佃农假扮的……
桩桩件件，触目惊心！
外头听着的百姓当即便有人冲到杜府寻仇。
好在杜府被王烨带来的羽林卫重重围住。
杜氏一日之间从冀州府大族沦落为过街老鼠！
杜氏的围墙上都被泼了粪。
杜老夫人被问罪时尤想挣扎，拿出两封信件非说这一切都是某位贵人的吩咐，然而待信件展开，却是一片空白。
“不可能！昨日、昨日还有字的……”杜老夫人瘫在地上。
一阵疯疯癫癫的笑声从外传来：“哈……哈哈！活该！成儿……娘的成儿？你别怕啊成儿？爹娘很快就下来陪你了……”
“还有你最佩服的邝哥儿，他也会下去陪你！哈哈！”
邝哥儿……
杜老夫人浑身一颤，眼泪流下：“钦差大人，我招！民妇招了，这一切都是民妇所为，同杜家小辈无关，同我儿杜明义更无关！”
“大人，求大人明鉴！”
杜老夫人跪在地上，杜二老爷、杜三老爷，杜二爷，面色死灰的杜三爷也跟着跪下。
认罪，那位还能保杜家小辈的命。
若是不认罪……不认罪又如何？因得了那位的信，他们张扬太过，根本就没想着遮掩。
那位可是在为陛下办事，他们怎么会被问罪呢？
可偏偏，他们便被问罪了！
那位定然是骗了他们……
可即便知道是被骗，又如何？
杜氏众人认罪。
死咬着不肯认罪的严海得知消息，气得在牢里破口大骂。
一个个消息传来，北杜这边，欢天喜地。
其中最激动的还属杜五爷，杜恒！
“逸之啊，没想到……真没想到你居然能如此有出息！”
杜明义又如何？
一个四品知府，怎么比得上为陛下办事之人！
如今他们与杜逸之一同为陛下救济灾民，也就意味着，北杜已经在陛下那过了眼。
杜恒想到此处便高兴，拍着杜逸之肩膀的手，都有些不敢往下落：“逸之，你看哪日方便？咱们把宗祠开了，也好将你的名字，记进北杜，北杜的族长……我也做的够久了，应该让年轻人做做。”
“是啊逸之！你当这个族长，我们都是很信服的。”
“只是，你二叔的官职，不知何时能够往上动一动？”
【第196章：这般卑微】
面对北杜众人的期盼，杜逸之心中也松了口气。
他来之前，公主便已预料到他可能会遇到的种种阻力，并且交代了应对方法。
只是没想到，南杜和冀州府知府严海会这样狠，直接对百姓下手。
好在，公主也有应对之策。
如今南杜被围，严海也被关押，自己成为北杜的族长，将来也是公主助力！
想清楚这些，杜逸之连客气推辞都没有。
直言道：“便今日吧。北杜没落，许多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族长，此次南杜的灾祸才不会烧到北杜头上。”
他说的话也是事实。
于是就在南杜不得不主动认罪时，北杜祠堂大开。
杜逸之先向祖先牌位上香、行礼，而后宣读祭文，在冀州府百姓的见证下，正式接替北杜族长之位。
人群外，林弈远远望着这一幕。
他没有收到京中消息。
但越是如此，越是让他心中不安。
京中，祁书羡也同样不安。
自从陛下派人去冀州府彻查烧棉之事，他便不止一次递帖子想求见三皇子，可每次都没有回应。
直到今日，三皇子才终于答应见他。
只是三皇子说出的话，却让祁书羡闭了闭眼，脸色惨白。
“殿下，当真没有其他转圜余地吗？他……是多年前便跟着在下的。”祁书羡声音干涩。
盛芫皓眯眼望着他：“罔顾你的安排，通过杜氏与其他棉商勾结，如今事情败露，罪行严重，莫说是他，恐怕祁世子自己也要被牵连其中。”
祁书羡身形踉跄。
“怎么，祁世子可是在怪本宫？”
祁书羡苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才与殿下说明，殿下肯出手，已是在帮在下，如今结果都是在下咎由自取，又怎会怨怪殿下？”
他又怎敢，怨怪将来要效忠的君主。
要怪也怪他自己！
没有在孟央说出那个提议时，坚决否决，而是一步错，步步错。
林弈从他成为世子那日，便被父亲选中跟着他。
如今，自己却要将他舍弃……
祁书羡心中不忍。
可不忍又如何？他连自身都护不住……
盛芫皓仔细瞧着他神情，确认没在他面上看出怨怪不满，这才神情稍霁。
“祁世子且放宽心，你既是为本宫办事，不日之后，本宫还会给你一个起复的机会。”
盛芫皓说着，意味深长，“祁世子的官途在军中，到时，可要好好把握。”
祁书羡抬眸，隐隐预感到什么。
盛芫皓看到他苍白瘦削的脸色，又忍不住摇头：“可惜，若你不曾与庆宁和离便好了。”
什么？
祁书羡一愣。
“若你二人不曾和离，如今庆宁只顾忙于国公府的内宅事，又怎会有闲心去插手漠北的寒灾？即便插手，以她对你的感情，也不至于会有今日这些事。”
说罢，他又挥挥手，“事已至此，后悔无用，看来……还是得尽早让父皇再为庆宁寻门夫婿，女子便该在内宅中，操持内宅事。”
至于家国天下，那是男子的责任，无知女流便不该参与其中。
祁书羡闻言心脏蓦地发紧：“殿下！在下……在下还想同公主重归于好！”
话出口，祁书羡愣住。
盛芫皓眉头轻挑：“本宫还以为祁世子喜欢的是孟姑娘那种类型的女子。”
“在下心中，自始至终只有公主一人，孟央于我而言，只是责任。”祁书羡苦笑。
他甚至至今也不知道，公主为何会容不下孟央，若不是她一而再的刁难，自己也不会次次维护孟央，将两人关系越推越远……
“女子善妒，”盛芫皓摇头，对祁书羡心中喜欢谁，在意谁，并不关心。
“但你想同庆宁和好怕是不可能了，她自小便是如此，对一件事一旦下定决心，即便父皇下令，她宁愿受罚也不会接受。”
“当初求旨嫁你时如此，如今用命求和离，也是如此。”
祁书羡却不愿相信，浑浑噩噩离开三皇子府。
远处，一辆马车经过。
“公主，奴婢方才好似看到祁世子了！”
汀兰赶忙放下车帘。
盛知婉睁开眼，还未说话。
便听到马车外传来急促的声音——
“知……”祁书羡声音一顿，想到上次的笞刑，改口道：“庆宁公主！在下有几句话想同公主说。”
“公主……”汀兰后悔。
早知如此，方才就不该掀开帘子往外看！
“本宫同祁世子没什么好说。”盛知婉安抚地拍拍汀兰。
他祁书羡算什么东西，也值当她的人为他避讳？
张大没得到公主停车的示意，便继续往前赶。
祁书羡只得施展轻功跟在后头。
“公主还记得林弈吗？以往公主还夸过他算学极好，如今他受孟央的安排去了冀州府，牵涉进烧棉案中，知婉……不，公主，就当我求你，救他一次！”
祁书羡说出这句话，只觉得心都被撕裂。
他何时在她面前这般卑微过？
以往向来是她爱慕他、处处为他着想，可如今。
祁书羡手指攥紧。
盛知婉听到林弈二字，倒是模糊有些印象，见过一两次，也的确随口夸过对方。
但祁书羡的人，是生是死，与自己何干？
更何况——
盛知婉声音讥讽：“没有祁世子的应允，孟姨娘便能使唤动祁世子的人，看来，祁世子同孟姨娘果然是真爱。”
“祁世子这般爱重孟姨娘，如今却像条丧家之犬般跟在本宫的车架后头，求本宫，就不怕孟姨娘知道了会难过？”
清悦的笑声传来。
祁书羡身子凝滞，直接僵在原地。
丧家之犬……
盛知婉……居然说他是丧家之犬！
祁书羡眼前发黑，不知自己是怎样回到国公府的。
“世子回来了！”
孟央见到他先是一喜，继而，便发现他面上神情不对，“世子……可是……可是三皇子说什么了？”
祁书羡泛红的目光望向她。
孟央下意识后退半步。
然而，祁书羡并没对她做什么，只是颓然地坐在椅子上，忽地笑了一下：“三皇子，让我舍弃林弈……”
【第197章：无品无阶】
孟央瞪着眼，等着他接下来的话。
然而祁书羡却没有再说了。
“只是这样吗？”孟央小心翼翼问道。
“只是这样？”祁书羡不可思议望着她。
孟央不知道自己又说错了什么：“难道……难道还有其他的？”
“林弈是我的兄弟！我曾说过，会带他一同建功立业，让他过人上人的日子，可如今呢？如今我要舍弃他！”祁书羡一声比一声大。
“我舍弃他，便是要让他去死！还不够吗？”祁书羡眼中有泪。
但下一瞬，他浑身的力气似乎一下被抽干：“当然……还不止如此。”
孟央闻言，心中一下子恐惧起来。
三皇子让世子放弃林弈……那，自己呢？
不行！
自己绝不能被放弃！
“世子……都是妾的错，若是不行，妾愿意承认一切都是妾所为，一切都同世子无关，妾……妾愿意为了世子去死！”
孟央身子扑入他怀中。
眼泪浸湿衣襟。
祁书羡心中本该无比感动，可此时此刻，他却觉得极为疲惫。
他闭了闭眼，手终究安抚地落在女子颤抖的肩头，“即便你独自揽下又如何？不会有人相信，更何况若不是我同意，你也做不成此事。”
他只是不明白。