“咱们在下辖县设的盛世堂分铺，昨日买棉的人全部出事了！”
“什么？”杜逸之起身。
杜九叔将自己打听到的消息都说了，他这边话刚落，北杜其他几房也分别派了人来。
杜逸之越听，眼眸越是阴沉。
南杜和严海这是发现对付不了他，便从那些百姓身上下功夫？
凡是买了他盛世堂棉的人，回去的半路便被劫匪抢掠。
昨日开始，已经有六人被抢了棉和身上的衣服，活活冻死在路上！
他们这是彻底不将人命放在心上？
还是……觉得搭上了三皇子，便无所顾忌、为所欲为？
怪不得今日来盛世堂买棉的百姓这般少。
“啧啧，杜老板啊，没想到您生意这样不好？”外头，一道声音传来。
杜逸之眼眸一冷。
那人对上他视线，赶忙后退半步：“哎哟哎哟，杜老板这眼神可真吓人！严知府都查清楚了，您那院子起火跟我无关，您是受害者，我也是啊！我可是被偷了好几百斤的火油呐！”
杜逸之冷笑，这人是杜家铺子中的一个掌柜。
之前被揪出来的纵火伙计，便是他铺子里的。
至于真相……杜逸之心知肚明。
如今这人还三天两头来盛世堂外头转悠，不就是想气他？
杜逸之道：“那也比孙掌柜铺子里的生意好。孙掌柜眼瞎耳聋，连几百斤火油都看不住，杜家居然没将你赶出去，真是仁慈呐！”
“哼！”孙敦绪面上神情沉了沉，往前走了两步：“杜老板可知盛世堂生意为何不好吗？”
杜逸之不言。
孙敦绪一字一句道：“因为杜老板有个奸*淫人*妻致人死亡的父亲，杜老板的棉花也带着晦气！凡是买了杜老板棉花的人，都会遇到不好的事。”
“昨日，便有许多人因买了杜老板的棉花被冻死在半路！”
【第194章：升了几阶】
什么？
阿简闻言愕然望向杜逸之。
包括盛世堂外站着排队的为数不多的百姓和值守猎户。
孙敦绪见此越发得意，高声道：“杜老板若是有自知之明，也为冀州府的百姓着想，就该早日滚出冀州府！别为冀州府百姓招来灾祸——啊！”
孙敦绪一声痛呼。
一团冻硬的雪球狠狠砸在他身上。
“呸！杜老板是好人，若不是有杜老板，我们一家老小都冻死了，要晦气也是你给盛世堂带来了晦气！”
“对，滚远点，别在杜老板面前瞎咧咧！”
一个又一个雪团，将孙敦绪砸得抬不起头。
他捂着头脸从众人之间逃出去，直到走远了，还能听到身后的声音。
“呸！”他狠狠啐了一口：“一群上不了台面的东西，死到临头还敢买他的棉花。”
“上赶着找死，死了也是活该！”
孙敦绪说罢，连忙去杜府回禀盛世堂的情况。
杜老夫人听闻居然还有百姓在维护杜逸之，捻佛珠的手顿了一下。
孙敦绪一改方才在盛世堂外的嚣张，弓着腰大气不敢出。
良久，杜老夫人长叹口气：“既然如此，让那些人做事再尽心些。”
“是！是！”
孙敦绪大喜，正要离去。
一道身影却在此时快步进来。
孙敦绪出去的脚步正好和对方撞在一起，对方身子趔趄，差点摔倒，好在孙敦绪一把扶住。
待看清对方是谁，孙敦绪面色一苦。
居然是杜二爷……
杜二爷虽然不如杜三爷脾气火爆，但却是杜府最重规矩的一位！平日里远远瞧见没有行礼，都要被罚上许久。
如今自己撞了他，定是要倒霉了。
孙敦绪心中想着。
却听杜二爷哈哈笑了两声，连看也不看他：“老夫人！大喜事！”
杜老夫人望去，杜二爷似乎这才看到孙敦绪，对他挥挥手。
孙敦绪松了口气。
但这一松口气，便觉得一股尿意袭来，只得先去外院找处茅厕，把事情办了再出去完成老夫人的吩咐。
杜老夫人房内，杜二爷取出一封有些眼熟的信件。
杜老夫人起身：“这是？”
“方才出现在杜三院子里的，只是杜三……心情不好，我便代他拿来。”
提起杜三，杜老夫人眸中便有些不悦。
杜三太太自杜成去世后，闹得三房家宅不宁，杜老夫人自认心疼杜三爷，便提议让杜三老爷再为杜三爷纳两个年轻的妾室。
杜三太太年纪大了，不好生养，但杜三还能生。
没了一个儿子，再心痛也找不回来，不如便再生一两个。
谁知杜三太太跟发了疯似的，当晚便提着刀将两个妾室砍了。
不仅如此，还伤了杜三爷的脸。
若不是看在她刚失去儿子的份上，杜老夫人是真想让杜三爷将她休出去！
但杜三居然将杜家做的事告知她一个妇人，休妻是不行了，只能等最近事情过去，想法子让她病逝。
这些想法只是在杜老夫人脑海中转了一圈。
她目光落到信上，激动地颤巍巍伸出手。
同整个杜氏的兴旺相比，死一个杜成算什么？
若不是她自己连儿子也看不好，杜成也不必死。
“你父亲和三老爷那边……”
“都已经通知了。”
杜二爷话刚落，杜二老爷、杜三老爷便匆匆赶来。
杜三老爷除了杜三爷外还有位庶子，虽是庶子，但颇得他喜爱，因此杜成这个嫡孙的去世，对他打击也没有很大。
“上头，又来信了？”杜二老爷最为激动。
杜二爷将信物拿出来，依旧是当年，他们托贵人孝敬给那位的，连此次信封上的封泥都同上次一致。
“是，没错！”
“看来那位很看重杜氏，否则也不会短短时间又送信过来，说不得……是要给大哥的位置再往上走一走。”杜二爷猜测。
杜老夫人也是如此想的！
“越是如此，咱们杜家才越是要尽心。”杜老夫人缓缓地除掉封泥。
杜二爷的目光盯在信封上，道：“老夫人放心，林先生那边已经同其他棉商打点好了，只需这两日将杜逸之赶出冀州府，事情便算是办成。”
“嗯……”
杜老夫人颔首，取出信。
在众人期待的目光中，缓缓展开。
杜二爷紧紧盯着她。
良久，依旧未听到杜老夫人说话，他有些急，正准备开口。
便见到杜老夫人捏着信的手，微微，微微地开始颤抖起来。
“明义这是升了几阶？大嫂居然高兴成这般？”杜二老爷打趣一声。
而后——“噗呲！”
一口血将信染红大半！
杜老夫人大张着嘴，手中的信飘落。
她的目光死死瞪着面前的虚空，而后，不等所有人反应过来，身子一歪，狠狠朝着身后倒去！
“大嫂！”
“老夫人！”
“这、这是怎么了？”杜二爷搀扶住杜老夫人，外头守着的周嬷嬷听到声音忙要进来。
杜二老爷已经捡起了落在地上的信。
目光只是在上头一扫，杜二老爷的表情完全僵滞住……
“不……”他口中喃喃，紧接着，不等杜二爷明白发生什么，杜二老爷身子一歪，也倒了下去。
这下房内彻底乱了。
杜二爷生怕杜三老爷年龄大也撑不住，从他手中抢过信，只瞥了几眼——
“啊！”重规矩的杜二爷跌坐在地。
他嘴唇不断翕动，却一个字都说不出。
完了！
杜家……真的完了！
这信上根本不是他们猜测的什么提拔杜明义的消息，而是，让他们承认杜氏勾结官府、火烧棉花之事！
可、可这明明是他们按照吩咐办事啊！
为什么、为什么会这样？
“信……信呢？”就在此时，方才陷入昏迷的杜老夫人颤颤巍巍伸出手，“假的！一定是假的！”
“杜逸之！是杜逸之为了报复杜氏……对、对！一定是这样……”杜老夫人又哭又笑，状若疯癫。
杜二老爷亦是目眦欲裂。
杜三老爷终究还是从跌坐在地的杜二爷手中，拿到了信。
大嫂和大哥的反应，便让他心中有了预期。
可即便如此，真的看到其上内容。
他还是一个趔趄……
怎能、怎能如此？
【第195章：只是公主】
杜三老爷眼泪瞬间从眼中滚落。
早知如此——
“何必当初啊？！”
说罢，也头一歪，晕死过去。
周嬷嬷被几位主子，彻底吓坏了，又是叫府医，又是让人去请几位太太，整个杜府乱成一锅粥。
孙敦绪从茅厕出来，便见众人忙忙乱乱的。
“什么？”
“老夫人吐血了？”
“二老爷和三老爷晕厥了？”
“二爷也痴傻了？说胡话？”
孙敦绪愣愣地，抓着一个婢女，“二爷说的什么胡话？”
明明方才二爷还满脸喜色呢！
“说……说杜氏完了，杜家完了……”
“什么？”孙敦绪大惊。
杜氏要完了？
那……那他还需要去办事吗？不清楚，再看看。
孙敦绪又摸回杜老夫人的院子。
杜老夫人的院子此时好多人，也没人注意到他一个外头铺子的掌柜在这，只以为他是来向杜老夫人禀事的。
孙敦绪凑到杜二爷身边，“二爷？二爷您说什么？”
杜二爷愣愣地，眼珠子不转不动。
孙敦绪又看看杜家其他几位主子，心中越发不安。
恍惚着出了府，刚走到铺子外，便听到一声大喝！
“钦差大人！就是他！他就是那个火油被盗的铺子掌柜！”
几个百姓跑过来将他制住。
孙敦绪被按在冰凉的雪地里，一双簇新厚实的官靴踩在他面前。
“带走！”
王烨目光冷然，向周围殷殷期盼望着他的百姓们郑重拱手：“诸位的话，本官都已让人如实记下，官府也好，士族也罢，本官此次来便是为了烧棉之事，一旦查出与此事相关之人，绝不会姑息分毫！”
“大人英明！”
“大人一定要为我们做主啊！”
“是啊大人，昨日我兄长去盛世堂买棉，回去的路上被山匪打劫冻死，那些人还威胁我们谁再去盛世堂买棉，便是自寻死路。”
王烨心神复杂。
在百姓一声声期盼中往府衙走去。
来之前，三皇子曾秘密召见过他……他这才知道，原来自己效忠的主子，为了敛财，居然罔顾百姓性命。
他不认同三皇子那套于社稷无用，便是累赘的说法。
什么叫无用？
种地供养朝廷的百姓若是无用，那他们这些攀附在百姓身上的世家大族，又算什么？
他知道三皇子对他隐有不屑。