最多是，运棉的车将棉从宅子里拉来时，他们也会帮着推几把。
总得来说，话少，能干。
若不是他们是严知府派来的人，杜逸之简直觉得自己是以小人之心，度君子之腹。
但这些棉，代表的不仅仅是银子，还是无数百姓的希望，所以哪怕再谨慎也不为过。
更何况，杜逸之断定，南杜和严知府忍不了太久。
那些大棉商们也忍不了太久。
便看是哪边的雷以何种形式先爆出来罢了。
天色渐渐擦黑。
按照杜逸之的交代，存放棉花的宅院需有三班人同时巡守，相互查缺补漏，也相互监视牵扯。
方才的三班人轮流用完了饭。
又到交接的时候。
忽然有人看到一处亮点，从存放着棉的宅院内透出来，那人揉揉眼，过去想要看清楚。
片刻——
“走水啦！”
“快来人呐！存放棉花的院子走水啦！”
这一嗓子喊出，宅院中，所有的人都慌了，几十个人一时冲了出来。
天寒地冻，北风呼啸。
雪早停了，但是积雪层层，其他的地方火也很难烧起来，偏偏，走水的地方是存棉的院子！
棉花啊，最容易着的东西！
也是如今对冀州府而言，最重要的东西！
所有人都知道他们之所以被召到这里，吃好喝好，领着丰厚的银子，是为了什么。
如今大家这么多人看守的棉，却还是在眼皮子底下出事了！
怎么会这样？
大家拿桶的拿桶，找冰的找冰。
就是将雪全都撒在棉花上，湿了潮了，再烘干，也是能用的，总比全部烧光了好！
杜逸之脸色沉沉。
他想了许多严知府会用到的招数，包括但不限于弄一伙假的山匪来抢棉、又或者煽动百姓哄抢，趁机对他下手等等……
唯独没有想到的便是，对方居然直接烧棉！
若是针对他，有千万种法子。
可偏偏，严知府选择了最犯众怒的一种。
烧棉！
所有人都知道如今棉花意味着什么，严知府怎么敢的！？
杜逸之心中愤怒至极！
然而就在这时，隔壁院子，一阵孩子的哭喊声忽然传来。
杜逸之脑海嗡地一声！
“慈济院！”
隔壁，是慈济院！
当时他到冀州府时，共有三处宅子选择，他亲自都去看过了，才选中了这一处。
一来距离要开盛世堂的铺面不远，道路运输安全；二来宅子前后左三方都无依无靠，只有右边，住着五个妇孺带着三十多个孩子。
孩子最大的也就十岁出头，小的几个月，妇孺们更不可能对他们造成影响。
但谁知道，棉花失火，隔壁的慈济院也会着火？
两个宅子并不共用墙体，中间隔着条一掌宽的窄道，更何况还是如此天气。
“阿简，你带几个人隔壁看看！”
【第184章：十不存一】
慈济堂内，烟火滚滚。
婴儿的哭声伴随着稍大一些孩子的求救声。
火势很大。
起火的地点也不止一处。
阿简看到几个妇人朝一处火势猛烈的房舍跑去。
刚到房舍外，一根断裂的梁柱倒塌下来。
“小心！”阿简脚下一踏，带着被砸中的妇人翻滚出去。
那妇人却丝毫不顾腿上被砸中的伤势，挣扎着爬起来：“快！快救人！”
“大人，这是育婴堂，里头都是一岁以下不会跑的娃娃啊……”
另一个妇人也哭喊出声。
阿简一愣。
这边的动静早就传到隔壁。
杜逸之自然知道慈济堂不会无缘无故失火！慈济堂的无妄之灾完全是受了隔壁存棉的殃及！
救人！
还是救棉？
“杜老板快看，那边也着火了！”又有人喊道。
杜逸之闻言，眼眸刺骨森冷。
此事无论是南杜还是严知府做的，亦或者二者皆有份，都是丧心病狂、猪狗不如。
身为冀州府的父母官，冀州百姓供养起来的大族，如今居然用无辜孩童的命，换他无暇顾及这些棉！
但选择就摆在面前，哪怕明知这一切都是对方的算计，他也不得不入套。
杜逸之深吸口气，大声道：“先去救人！”
棉没了，还能再送来。
若是这些孩子被活生生困死在里面，他们就是救再多人，也抹杀不了心中愧疚。
育婴堂内黑烟滚滚，火光冲天。
众人得到杜逸之的吩咐，纷纷不顾危险，用桶拎着雪和水，便往里浇。
但火势丝毫未减！
阿简鼻子嗅了嗅：“有人在周围洒了大量的火油，用水恐怕不好扑灭，得先把孩子救出来。”
阿简说罢，抢过周围的水倒在身上，往里冲去。
杜逸之没动。
他很有自知之明，以自己的身体和素质，即便去了，也只能给大家增添麻烦。
一个接一个的猎户冲入进去。
火焰炙热，不断有人被房梁砸中的声音传来。
杜家三房。
今夜的杜成精神气似乎好了一些。
杜三太太照例端来亲自熬煮的热粥，粘稠的白米之中有各种肉糜和青菜，如今冰寒三尺，杜府却还日日用着暖棚养出的青菜。
杜三太太怕儿子不喝，正准备劝慰。
一只细了许多的手腕却主动伸来，杜成用勺子，将稠粥一勺勺送进嘴里。
杜三太太喜极而泣。
“慢点，你慢点……”
“娘……”杜成喝完，抬起脸。
他嗓音嘶哑，自从那日被杜三爷关入房间，这还是他第一次发出声音。
杜三太太连忙将碗接过：“成儿你……”
“娘，我还饿，还想喝。”杜成打断杜三太太的话。
杜三太太一愣，忙声颔首：“好好，成儿等着，娘这就去为你再盛一碗！”
杜三太太转身出去。
杜成看着她的背影，嘴唇张了张，终究还是没有再喊出一声，而是飞快穿鞋，朝着外头跑了出去。
快点！
再快点！
或许只要自己足够快，便能够阻止他们……或许……
杜成脚步猛然滞住，他看着不远处的熊熊火光。
不止他，越来越多的人都看到了冲天的火光。
寒夜之中，冰雪三尺。
有人在喊：“杜老板的棉花着火了！快！大家快去救火啊！”
一个，两个……
不断有人从杜成身边跑过去，冲着越烧越烈的火场冲去。
杜成被一个提着水桶的大娘撞了一下。他好几天没吃东西，这一撞，方才喝下的那碗粥，仿佛要从喉咙里冲出来！
他趴在地上，剧烈喘着气。
“娃子没事吧啊？”大娘没空注意他的打扮面目，自然也没看清他是堂堂杜氏，杜三爷的儿子。
杜成摇摇头。
大娘拍着他的背：“那大娘先去救火，杜老板是好人！要不是他送了棉过来，咱们冀州府的百姓遭罪哦！”
大娘说罢，飞快朝前跑去。
杜成张了张嘴，他想说，杜逸之可是杜明灏的儿子！杜明灏奸*淫*人*妻，杀人害命，他是这种人的儿子，算什么好人？
然而嘴巴张开，又愣愣地闭上。
他想起父亲的话……
若是杜明灏害死人*妻不算好人，那父亲，要用几十幼儿的命，让杜逸之知难而退、又算什么？
火……
似乎烧到杜成心里，他抿唇，再次爬起身。
“林先生在看什么？”
江莽买了许多好菜，吃饱之后，才发现林弈并不在房内。
他摆脱身旁人，走出来，见到林弈望着一个方向。
目光顺着望去。
下一瞬，他愣了愣。
“那是……”
“走水了！”
“杜老板的棉花着火了！快！大家快去救火啊！”外头有人在喊。
江莽嘴里还没咽下去的饼子猛然卡住，走、水？！
他望向林弈，林弈面上毫无表情。
他又看向外头，只希望是自己听错了。
然而不是，越来越多的声音，越来越多的百姓叫喊。
江莽眼眸瞠大，忽地，一把扯过林弈的衣领。
四目相对。
“林先生早就知道？”江莽手指攥紧。
林弈唇角溢出一抹冷笑，将他的手掰开：“江镖师，别忘了谁才是你的主子！”
“什么意思？”江莽愕然：“你说，这是世子的命令？不可能！我不信！”
林弈冷笑，没说话。
江莽忽然转身朝外冲去。
林弈这次没有阻止。
即便他去了又能如何？数百斤的火油，几十个孩子的命。
杜逸之，注定保不下那些棉！
“还差一个！杜老板，还有一个孩子在里头！”
妇人清点着被救出来的婴儿。
阿简额头被火燎伤，胳膊也被烧了一大块。
其余的猎户身上多多少少都挂了彩。
不少人将积雪撒在伤口，便准备再往里冲。
然而这时，又两道身影从身边冲入进去。
杜逸之眉头一蹙，觉得其中一道身影有些眼熟。
然就在这时，一声欢呼从旁边传来——
“火灭了！”
“杜老板！火灭了！灭了！”
隔壁的欢呼夹杂着哽咽。
杜逸之这才发现，不知何时外头早已围满了百姓，他们自发地往棉堆里泼水、砸冰雪。
黑灰、疲惫！
待到火势退去，宅子里的棉早已十不存一！
【第185章：想恶心谁】
可即便是这十不存一的棉，也是这些百姓拼尽全力保下来的！
百姓愚钝。