就在乐舞止歇的当口，那灯影照不到的黑暗角落中站出来一个虎贲卫，口呼陛下，一个头磕在坚硬的白玉地砖上。

    “陛下！求您明察！”他抬起头，额头上已是血淋淋一个创口，声音也像含着血，“我们虎贲营上禀圣意，从未有过不臣之心！”

    殿宇中顿时安静下来，片刻后，有人叫道，“天家设宴……你算什么东西！还不拖下去！”

    可惜，跪着的是虎贲卫，自然不会有人听他的话，那人叫嚷不成，颇为尴尬地缩回手，竟一下站在原地不知如何是好了。

    “吵什么，”晏钧出声替他解围，又起身行礼，“陛下，不要惊扰到了新科进士，臣带他下去……""

    “不。”未及说完，萧璟已打断他的话，凤眸中泠泠光闪，说的话却似赌气，“都是朕的门生，有什么不能听的？”

    他转向虎贲卫，“你好好说。到底怎么回事？”

    虎贲卫已经卸甲摘盔，只有一身玄色衬袍，“臣是虎贲二营首领赵千山，殿试便是我带着营内弟兄守卫，如今扶云台失盗，辅考林中丞却说那盗试题的，是……是臣的属下！”

    他似是悲愤异常，膝行两步上前，“陛下！我等虎贲卫都是千挑万选出来的，更何况被诬盗题的弟兄他不仅无父无母，甚至尚未成家……这样的人，又有什么理由盗题！！”

    扶云台上卷起一阵冷风，裹挟着细雨，让在场的人都打了个寒噤。那本被掩盖在衣香鬓影之下的残酷甚至等不及筵席结束，就匆匆忙忙地粉墨登场。

    林如稷霍然起身，“你乱说什么！从他处搜到了纸卷是千真万确的！”

    “那纸卷在何处！”

    “已被灯烛烧了，剩下的残纸确是陛下的手迹，都是验过的！”

    “这怎么能算证据？”赵千山咬着牙道，“虎贲卫都是混住，寓所谁都能去，谁知道是不是旁人放进去的？不如林中丞说一说，我兄弟好好地领着奉饷，为什么要冒着杀头的危险做这样的事？”

    林如稷大怒，“我怎么会知道旁人怎么想！若他不是，为什么要招供？”

    “招供？”

    赵千山已是满面泪水，他抹了一把，“那敢问林中丞，他招供了什么？”

    “……”

    林如稷一怔，他抬起头看晏钧。

    “中丞可知试题失盗，是何等罪名？！”赵千山凄厉地控诉着，“这是要将我们全营三百余弟兄都拉去陪葬！！”

    “是臣……”

    一片死寂中，晏钧跪下接口，“是臣提审的罪犯，与林中丞无关。”

    天子坐在御座之上，煌煌光影遮掩了他的表情，一语未发。

    “……噗，”这种时候，也只有萧广陵才敢开口，他斜倚着桌子，玩味地说，“那中书令说吧，他到底招供了什么？”

    晏钧不能回答。他跪在原地，心口却像扣住一把刀子，一点点地扎进去。

    ——虎贲卫满脸是血，连牙齿都掉了几颗，却笑得十分惬意，晏钧靠近他，他含糊挤出让人血冷的几个字，

    “我等……都是天家护卫，自然效忠天子……”

    他断断续续地，一双眼死死盯住晏钧，“中书令……明哲保身为上……不要……多管闲事……”

    那柄尖刀扎进血肉里，还要继续往里钻。

    “说啊。”萧广陵闲闲地催，“中书令，你不是伶牙俐齿得很，怎么跪下了又不说话？莫不是想替林中丞顶罪？”

    林如稷的神色渐渐凝重，老中丞像是打通了什么关窍，不可置信地看着晏钧，他转过头，撩袍跪下，“陛下，臣委实冤枉……”

    晏钧的喉口漫上血腥气，那不能说的话变成扼制他呼吸的枷锁，他想不管不顾地说出来，想还林如稷以清白，更不想让忠臣蒙冤……

    可那是天子。

    是他手把手教大的，会对他撒娇哭闹，金尊玉贵捧在掌心里的照棠……是他咬碎了牙，也不能说出的名字。

    “陛下……”他修长十指抖得厉害，却仍高高举起行礼，“若一定要责罚，请让臣……同罪。”

    群~⒋⒊⒗4?整理.??

    4::4

    十

    一只木匣，无论用料多么扎实，榫卯多么契合，一旦塞进了太多的东西，都会坏的。

    人心也一样。

    封藏的秘密多到无法忍受的地步，再坚韧的人也会难受，也会祈盼着送他秘密的人可以好心地告诉他，不追究了，就那么过去吧。

    “哎，这有什么难的，”

    萧广陵施施然起身，踢了一脚赵千山，“你也是笨，把你那兄弟带过来一问不就行了？都跪在这，以为那两位跟你一样受得住苦吗？”

    赵千山哭红的眼睛倏然睁大，他哆嗦着爬起来，唤来几个手下去找犯人。

    局面就这么僵持着，许久，殿宇里才响起萧璟的声音。

    “中书令……”他异常平静地说，“你先起来。”

    只字不提林如稷。

    老中丞的脸色灰白如纸，他太明白，申冤的话说一遍已够，若是天子不接，再说上百遍也是无用。

    晏钧不动，他再叩拜，“陛下请三思……”

    一只手从旁伸出，袖口绣海水蟠螭纹，手指修长有力——是萧广陵适时托了他一把。

    “中书令，你仁至义尽啦。”

    在场唯有他可以放肆至此，萧广陵蹲下身看着晏钧，又黑又亮的眼睛含着笑意，无端显得冷，

    “之前试题被换，你不还大晚上的进宫请示陛下，我这小侄儿病的那样，还被你拉起来拟考题呢……”

    “定安侯！”

    萧璟骤然出声，自御座上止住他的话，“不要胡说！”

    萧广陵眉头一挑，站起身来。

    圣上的回护之意如此明显，不管此事与晏钧有无关系，是打定了主意要把他摘出来，在场的朝臣们或多或少都嗅到了味道，一时间心思各异，谁也不曾开口。

    正逢此时，出门的虎贲卫奔了回来，还没进殿门便已扑倒，连连叩首，

    “陛下赎罪，犯人已……已身亡了！”

    萧广陵“啧”了一声，“怎么看的人！要在定州，我把你们全拉出去吊城楼！”

    人死灯灭，嘴巴也跟着闭上了，纵然有多少秘密也一起化成飞灰，谁也不能知道一个死人的心思。

    赵千山的痛哭声里，晏钧阖起眼，须臾又睁开，先望向身旁的林如稷，老中丞渐渐沉静下来，他跪在玉砖上，有些佝偻的身躯还是直直的挺着，面无表情，不知望向何处。

    晏钧于是又看虎贲卫。那汉子哭得声不能抑，一双手死死揪着衣襟，身体却平稳极了，除了剧烈的换气，连一丝颤抖也没有。

    好一场大戏啊。

    晏钧肩膀微颤，竟然闷声笑了出来。

    照棠……萧璟。

    陛下。

    你到底想要什么？你费尽心思布下这么一个局，到底想要什么？

    一定要剖开我的骨肉，一定要我千夫所指，一定要我喝下那杯鸩酒？

    你就……那么恨我？

    他踉跄着站起身来，注视着御座上的天子。

    萧璟安静地坐在那里，浓而长的睫羽在脸上投下阴影，唇红齿白，瓷玉一样的人。他像是最事不关己的看客，看完了这场戏，拿到了想要的东西，于是倦了，不耐烦了。

    “好了，都退下吧，”他好声好气地安抚所有人，“有什么事，明日朝上再说。”

    *

    晏钧做了一个梦。

    画面纷乱——一时是他穿着冠礼的衣裳跪在萧璟身前，萧璟歪着头看他，笑着拉住他手，

    “长策哥哥，冠礼不能哭，不吉利，快笑笑。”

    ——一时是满地梨花，萧璟仰起脸，专注地看着繁花缀枝的梨树，点点雪色落在他的发间，

    “长策哥哥，我不想娶妻。”

    他不曾回头，喃喃地开口，像是央求，“好不好？”

    ——一时是那套白玉酒具，琥珀色酒液摇动不休，他握在手里，认得这是萧璟最喜欢的香雪酒，心一直一直沉下去……

    沉到底，他也就醒了。

    扶云台冷极了，酒宴散尽，他原来还没有离开。

    天子退席，朝臣们走的时候，不知是谁先开了头，来到他的面前，一躬到底，

    “中书令，下官先行退席了。”

    “中书令，我等也……”

    声音此起彼伏，他们仿佛忘却了晏钧此前的恳求失态，恭谨又热忱地向他抛出暗示亲从的话语。

    到底谁才是真正手握权柄的人，谁是弃子，已经清清楚楚了。

    更何况此番晏钧参与了多少谁又能说的清呢，御史台与他有矛盾不是一天两天了，林如稷一倒，言官们就是拔了毛的凤凰，还有谁敢出声？

    朝堂上，哪有蠢人啊。

    他们恨不得现在就抱上晏钧的大腿，帮着他搅风弄雨，再伸出手去接他手指缝里漏下的君恩。

    嗡嗡不休的语声里，林如稷孤零零跪在原地，许久，他慢慢地起身，整理服冠，从人群中穿过去。他不看晏钧，也不看仅有的几个围过去的同僚，很慢很稳地走下一级级台阶，身躯渐渐被吞没，直至彻底消失在黑暗里。

    ……

    晏钧出身望族，世家大族或许会有落魄的时候，但只有一点决然不变，那就是极其严苛的礼仪规矩，行立坐卧，一言一笑，是比着模子印出来的，一点儿都错不得。

    但此刻，他坐在廊庑的台阶上，靠着冰凉的白玉柱基，身后就是可供休憩的房舍，他却像懒得要命的纨绔子弟，宁愿吹着冷风，也不耐烦起身走上两步，睡进高床软枕里。

    夜太深了，整个上京城都熄了灯，远望出去只有一片空茫的黑，和影影幢幢的建筑影子，闹了一场的虎贲卫被调下了山，四处空寂，并无人声。

    大约是哪个辅考官怕吵闹，给偏殿入口的月洞门框装上了一对棠木门，看起来怪模怪样的，让人路过都要多瞄两眼。此刻门扇开了条缝，又被人轻轻一推，让出的空间，刚好够一个人进出。

    萧璟走进来，又将门扇细细掩好，站在原地看他。

    他还穿着那件礼服，那衣裳原先看起来冗繁是因为他太清瘦，等站起身了，便恰到好处衬出萧璟修长的身形，玉带松松地勾出腰线，一点也不拖沓。

    “长策哥哥。”

    他见晏钧不开口，主动走过来蹲下身，就在台阶之下，他的身旁，仰起脸柔声道，“长策哥哥，怎么不回去睡？”

    晏钧垂眸，抬手抚上萧璟的脸颊，他问，“病好了么？”

    萧璟睁着那双漂亮的眼瞳，安静地看着他，什么也没有回答。

    晏钧并不在意，他仔细地替萧璟挽好颊边碎发，“你长大了，照棠，以后不要再任性了。”

    说完这句话，他放开手，就要起身。

    萧璟一把握住了他要抽离的手掌。

    “你走不了。”

    天子的声音在院中响起，少年嗓音清冽如泉，“你若辞官，我不仅要驳，还要发召请书，三道之后发回临清晏氏的祖宅……长子致仕，你觉得晏尚书会怎么想？”

    晏钧倏然回头，“……什么？”

    “我说，你离不开上京，”萧璟微微地笑起来，“别说致仕，哪怕你要丁忧，我也会下诏夺情……”

    话音未落，他被晏钧扬手一掌掴在脸上，整个人向旁歪去。

    “萧璟，你知道自己在说什么吗？”晏钧怒极，“你有没有心？”

    天子摸了摸自己的脸颊，片刻，他撑着地面跪直了身体，望住身前的中书令。

    男人英俊的脸上神情亦痛亦怒，沉静如竹的人被逼到极处，原来也会睫羽湿润，沉和眼瞳蒙上一点水汽，肩背紧得像要崩碎一样。

    萧璟又重复，“我说，我不许你走，长策哥哥听得明白吗？”

    回答他的是又一个耳光，晏钧气狠了，这一巴掌不曾留力，萧璟被打破了唇角，捂着脸，却愈发笑出来，

    “长策哥哥，你真傻。”

    “你打了我，走出这座偏殿，要那些虎贲卫看见了怎么办？”

    “之前我发热，你闯进殿里逼我拟题，就已经够惹人议论了。”

    “那药好苦，长策哥哥也尝过了吧？不过你放心，都是太医院斟酌过的，只是发热罢了，不会有后遗症……”

    他自顾自说着，不防备晏钧一把扯住他的手腕，硬生生把他从地上拉起来，男人的神情晦暗难辨，扯着他进了房间，萧璟站立不稳，一下子扑在了地上。

    “想来是臣教坏了陛下。”

    晏钧跟着走过去，托起萧璟下颌的手十分用力，几乎要扼住他的呼吸，“臣好奇极了，陛下是怎么让虎贲卫如此死心塌地的？”

    “虎贲卫……不本就是我的吗？”

    萧璟跪在地上，轻描淡写地说，“其实，若不是你举荐林如稷，我不会这么快动他……长策哥哥，会不会有些后悔？”

    他仰脸问着晏钧，雪白的皮肤上多了淡红的指痕，红润唇瓣一张一合，微明月华下像极了吸血吞骨的精怪。

    萧氏爱美人，从太祖起，他们遍揽天下绝色，一代一代优化着子孙的基因，用美人皮囊包裹下面阴暗肮脏的骨肉——先皇后当年宠冠后宫，传闻就是那张宜喜宜嗔的绝色脸庞。

    萧璟亦然。他将母亲的美貌继承了十足十，哪怕此刻说着如此恶毒的话，他的神情依旧天真纯稚，就像往昔每一个向晏钧撒娇的时刻。

    “陛下不惜损伤自身，蔑污重臣来留下臣，如此深恩，臣怎么敢后悔？”

    晏钧冷冷地，用指腹摩挲着萧璟受伤的脸，望着小皇帝眼中泛起的痛色，他一字一句地开口，

    “只有一点臣错了，那就是对陛下太过温良心软，让陛下误以为，臣是个君子。”

    “……我知道啊，长策哥哥是什么样的人。”

    萧璟展颜而笑，乖巧又甜蜜，“我一直都知道。”

    群~⒋⒊⒗4?整理.??

    4::1

    十一

    晏钧当年在国子监读书的时候，同窗多是和他一样的贵族子弟，家里父辈在朝为官，自己也不一定有什么出人头地的愿景，无非就是混吃等死，聚众狎伎，课业不见多少进步，绯闻八卦倒是传得满天飞。

    那时候晏钧有个相熟的同窗，好几日没来课堂，他带着书业去府里找人，才知道这位小公子看上了城内芳溪坊的清倌人，死活要给人家赎身，结果姑娘不仅不领情，从此还不肯见他，

    任他流水一样的银子花出去，也敲不开人家的门了。

    “你说，我买个宅子养着她……哪里不好？！”

    同窗颓得不行，赖在家里学也不去上，见晏钧来了就醉醺醺地抱着他哭，“我这一腔真心……她怎么这样不领情！”

    春夜多雨，晏钧提着伞忍了忍，用伞柄拨开他的爪子，“这还不明白吗？你把人家姑娘想得那么可怜，她说不定还瞧不上你，觉得你傻——别自作多情行不行？”

    是啊，自作多情。

    怪不得都说旁观者清，他十余岁就想明白的问题，何以到了如今还执迷不悟？

    他的怜惜，他的心疼，都是被萧璟掐住的命脉，发热是为了让自己不舍得让他忧心，可惜上一世，他甚至连萧璟的睡眠都不愿意惊扰；那么这一次呢？

    “中书令，你过来些，我把试题告诉你。”

    每一个字都在不动声色地诱他入彀。萧璟认认真真，处心积虑地想做一件事还真是可怕，绕了一大圈，最终还是得偿所愿。

    他亲自帮晏钧排除异己，亲自告诉所有人——看啊，我对中书令多么偏袒。

    “陛下还真是……”

    榻边有个衣桁，上面备着供官员替换的便服，因为少有人穿，落了薄薄的灰，晏钧取下上头挂着的革带，一条打结，捆住天子雪白的手腕；另一条对折，拉平，无纹无饰的革带糅制的很扎实，柔软中带着韧劲。