不去痴想了。
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太后年初时一气之下带着小皇子搬出宫，后来皇帝几次去请人，都没将人请回来，反而遭训。虽是生母，皇帝也烦了，不愿再去请。如今快过年了，倒是不能不再跑一趟。
皇帝早已不是当初被各种轻视的皇子，他听惯了阿谀奉承，是真的把自己当成了天子，哪里还愿去太后面前受气。
他思来想去，倒是想了个主意。
“朕不是刚立了皇后？如今国事繁忙，怎忍抛下朝政。让皇后替朕去接太后回宫难道不是理所应当？”
皇帝觉得自己真聪明。他想到了这主意，立刻就下了旨。
旨意送到永凤宫的时候，沈茴立刻灿烂笑起来，眸子里星子盈盈。
能够出宫躲避皇帝这是多好的事儿呀！
天知道，她在宫里的每一日有多心惊胆战怕见到皇帝。如今能出宫去接太后，那可真是太好了呀！
而另一层欢喜，是她要见到煜儿了。
小皇子今年四岁，沈茴却从来没有见过他。不知道他长得像不像二姐姐，也不知道他乖不乖。
……大抵是不乖的。
沈茴陆续从父亲口中听到些小皇子的事情。听父亲说，小皇子不太像沈家人，倒是自小染上几分皇室的无法无天……她不禁蹙起了眉，染上几分愁绪。
沈茴正琢磨着，文嫔带着宫婢过来了。
昨天裴徊光对她说的话，她到底是听进心里去了。她晓得自己在宫中实在太闭塞了，就算要买通宫人，也不是一朝一夕的事情。
是以，她向文嫔讨了人。
“可惜如今不能亲自侍奉娘娘，就把阿夏先给娘娘用着。”文鹤说。
沈茴顺着文鹤的视线，看向那个叫阿夏的宫婢。
阿夏走上前来，规规矩矩地跪下行礼，说：“文嫔让阿夏过来侍奉娘娘，阿夏日后定当全心全意。”
她抬起头来，露出一张干净漂亮的脸蛋。
“之所以选了她，是因为……”文鹤说到这里忽然犹豫了，看向阿夏。
阿夏一脸坦然：“奴和掌印身边的人关系近，不管是走动还是打听消息都方便。”
关系近？
第9章
沈茴琢磨着，阿夏和裴徊光身边的人是旧识，那的确是顶好的人选了，再次谢了文鹤。
文鹤哪里敢接她的谢。文鹤也有几分舍不得。宫里不是个太平地方，她又完全没有根基，这几年能平安度日，也是没少从阿夏这里得了方便。
不过，她现在手里能用的人还有旁人。比起自己，刚入宫的沈茴更需要身边有一个像阿夏这样的人。
刘嬷嬷到了，文鹤便起身告退了。
大概是因为亲眼见过了，沈茴如今对刘嬷嬷满口艳词的课反倒没那么抵触。只是她望着书卷中的淫词艳语，心想文人墨客本事可真大，明明那么恶心的一件事儿，能用文字描述地那么美妙似神仙。
文人的笔，骗人的鬼。
她按照刘嬷嬷的教导，软着嗓子去念书上的艳语，心里却一个劲儿嘟囔：呸，都是假的、假的、假的！
刘嬷嬷打量着沈茴清亮的眸子，有点懵。之前上课小皇后双颊绯红扭扭捏捏的，今儿个怎么就……
“娘娘知道这句是什么意思吗？”
“嬷嬷问哪一句？”沈茴眸子明澈，“‘男含女舌，而男意昏昏。’还是‘欢情不耐眠，从郎索花烛。②’？”
刘嬷嬷瞧着沈茴坦然的样子，眉头皱得更紧了。
沈茴弯唇，月儿似的眼睛也跟着弯了弯。她语气轻软，带着几分甜美：“嬷嬷，这几首本宫读了很多遍，已尽数背下了。要继续往下学吗？还是嬷嬷今日给个假，让本宫歇歇？”
她微微偏过头，发间的步摇跟着轻晃，晃人眼。
刘嬷嬷愣了愣神。她心里想着皇后的容貌真真是好。这样的容貌对男子笑了笑，就能将男子的魂儿勾了去，哪里需要学这些东西。
不过刘嬷嬷可不敢给假，继续讲下去，讲女子体态，讲女子如何用自己的一颦一笑勾出风情来。
刘嬷嬷又觉得惋惜。这世间女子的美有万种，皇后如今干净纯稚的美着实可贵，太早学了那些技巧，也是种遗憾。
上午听刘嬷嬷讲课，下午要跟着丽妃学舞。
比起听课，跳舞更难为沈茴。她从小身子不好，是从来没跳过舞的。她硬着头皮随意摆了两个动作，连称学不会。
丽妃也头疼，她瞧着皇后身子纤细柔软，却没有想到一丁点跳舞的底子都没有。偏偏沈茴是皇后，她还不敢多说。
还好，皇帝召丽妃过去。
两个人都松了口气。
傍晚，沈茴亲自去后面的梅林里摘了一支梅，打算放在妆台上。回来时，撞见几个小宫女碎嘴。
三个小宫女一边扫雪，一边闲话。
“春福姐，今儿来咱们永凤宫的阿夏，就是那个阿夏吧？”灰衣宫女问。
春福笑：“还能有哪个阿夏？可不是那个让太监们争抢的阿夏。”
另一个紫衣宫女说：“你们说什么，我怎么听不懂！”
春福立刻讲起来：“那个阿夏模样好，曾被御前的苏公公盯上了，没少欺负，就等着她自个儿送上去当对食。”
灰衣宫女叹了口气：“那帮死太监最会变着花样的欺负咱们！”
春福继续说：“都以为阿夏扛不住，谁想到那丫头不声不响地爬上了另一个太监的床哩。就是整日跟在掌印身后的王来。”
紫衣宫女茫然：“可是苏公公是陛下眼前的大红人，那个王来也没什么官职。”
春福问：“那苏公公现在在哪儿呢？”
“去守皇陵了！嘶，还以为他在御前犯了错，难道是因了这个事儿？这可真看不出来那王来还有那么大本事！”
“怎么着，你也想找个太监当倚靠不成？”春福打趣。
紫衣宫女一怔，赶紧说：“乱说什么呢。谁要去伺候那群脏东西。我可听渺然姑姑说了，那群太监自知不是男人，在床榻上折腾起人来花样多着哩！”
灰衣宫女却是神情一黯，说：“可渺然姑姑跟了姜公公之后日子好了许多，阿夏腕子上也带着金镯子哩。不说吃的用的，至少不会被低等的小太监们欺负了。先前和咱们一起做事的玲玲，被皇上宠幸过又怎样？还不是艰难度日。我上次还看见她为了讨炭，被那一脸麻子的老太监摁在怀里……”
紫衣宫女“呸”了一声，道：“你可有些出息吧。要是跟那群太监厮混了，再别找我。脏不脏！”
“如阿夏那般，和那样残缺的人同榻，想想就瘆得慌。我只是感慨！”灰衣宫女急道。
春福去戳她脑袋，笑着挖苦：“你要是真想去，倒是可以跟阿夏讨讨经怎么哄那群阉人。最好你更出息，别找什么掌印的干儿子，直接去勾掌印啊！”
三个人笑到一起。
宝葫芦门后的沈茴听得眉头皱了又皱，刚要出去，便看见檐下一道绿色的身影，正是阿夏。
这三个宫女闲话说着说着，激动起来，声音越来越大，不仅被沈茴听见了，还被阿夏这个正主听见了。
三个宫女看着阿夏直直走过来，都是一愣。
阿夏一巴掌就甩了过去。
清脆的巴掌声，把宝葫芦门外的沈茴都看呆了。
“你、你打人！”
“对，我打你了。”阿夏抬着下巴，“不管是文嫔身边过来的，还是王来屋子里的，都能打你。你要是不服，倒是回手试试。”
“你……”
“你什么你？”阿夏气势逼人，“今日跪下叫奶奶我就饶了你们，要不然，我可要向你们看不起的太监吹吹耳边风了！”
春福仍不服气，低哼了一声：“不知道的还以为当上妃子了，不就是投靠了个连男人都不是的东西……”
阿夏反手又是一巴掌。
春福惊了，另两个宫女年纪小，她年岁比阿夏还大些，她凭什么？
阿夏刚要开口，看见沈茴从后院绕进来，不由一怔，跪下行礼。那三个宫女也看见了沈茴，都赶忙跪下了。
“娘娘？”沉月请示。
沈茴便看了一眼那三个跪在一起的宫女，说：“太吵了。”
沉月便让她们三个自去，爱去哪去哪儿，反正永凤宫是留不下了。
沈茴回了屋，让拾星把怀里的红梅放好。她伏在妆台上，望着红梅不由去想，家里的红梅应当早就枯了，不知道丫鬟们有没有再摘。寒冬腊月时，母亲最喜欢红梅当窗。
阿夏进了屋，直接跪下：“请娘娘责罚。”
沈茴歪过头，看向她，说：“你本可来我这里讨公道的，性子太急了。”
“娘娘教训的是。只是她们那样说王来，奴婢听了就想打人。”阿夏说得极为坦荡。
沈茴讶然。过了会儿，她才开口：“下去吧。”
“娘娘仁善不忍责罚，奴婢知错，自请罚跪。”阿夏磕头，然后自己去庭院中跪下了。
沉月问：“娘娘，就让她跪着？”
沈茴望一眼窗外的雪，道：“她想跪就让她跪吧。嗯，送件棉衣过去。”
沉月很快便发现沈茴有些心不在焉，也不知道又在瞎琢磨什么。
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翌日清晨，沈茴一大早就穿戴好，坐上凤舆带着仪仗出宫，去别宫接太后。别宫不算近，傍晚时踩着最后那点落日的余晖才到。
太后身边的桂嬷嬷接了沈茴，禀话：“还请娘娘先到偏殿歇息，缓缓身子。”
她又解释，锦王和锐王正在太后那里说话。
赶了一日的路，畏寒的沈茴巴不得先烤烤火。她一边在偏殿里取暖，一边琢磨起锦王和锐王。
锦王和当今圣上一母同胞，而锐王也算先帝当初喜爱的一个皇子。
今上昏庸无道，四地起义造反之士众多。而原本就是皇室的亲王们，何尝没有取而代之的意思。
锦王和锐王来看望太后，大概都有些私心。
沈茴也盼着变天。她甚至隐约猜到离变天不远了。若问她希望谁当皇帝，她也不清楚那些亲王和义士谁会是明君。若说私心，她当然更希望二姐姐的煜儿登基为帝。虽然这个孩子如今风评并不好……
沈茴小眉头越皱越紧，不由去想……倘若煜儿像他的父皇该怎么办？
沈茴心下一沉。
“桂嬷嬷，煜儿可歇下了？本宫想去先瞧瞧他。”
桂嬷嬷目光躲闪了一下，才如实禀了。
很快，沈茴便在湖边看见了齐煜。
他骑在小太监的身上，在冰上玩耍。他一手抓着勒在小太监脖子上的绳子，一手将鞭炮四处扔砸。
桂嬷嬷走过去一些，无奈说：“殿下别玩了，过来见过母后。”
齐煜便把手里的鞭炮朝桂嬷嬷扔过去，看着桂嬷嬷躲避的样子，哈哈大笑。
“煜儿。”沈茴朝湖边走去。
齐煜上下打量着沈茴，问：“你就是新皇后？”
沈茴还未来得及开口，便听见了隆隆马蹄声。马蹄规整沉重，听着像军队。
“谁来了？”齐煜先问。
已有宫人脚步匆匆过来禀告：“是掌印带着东厂的人过来，说锐王牵扯一件大案，来捉人的！”
齐煜立马从小太监身上下来，往前头跑。
“殿下慢点！”
伺候的宫人赶忙去追。
沈茴也跟着往前面去。等到了前头，远远看见一片灯火通明。
锐王不在那里，庭院中，只有锦王面对裴徊光。
“干爹！”
小殿下清脆的一声喊，打破了庭院剑拔弩张的气氛。
沈茴惊了。她眼睁睁看着齐煜朝裴徊光跑过去，拉着他衣襟喊干爹。而裴徊光只是瞥了他一眼，那眼神和看那群追着他喊干爹的小太监没什么分别。
太后身边的另一个嬷嬷来传话，请掌印进去说话。
裴徊光的到来让太后暂时没见沈茴。沈茴暂且在别宫住了一晚。
沈茴一晚没睡。
第二天一早，她去见太后，穿过游廊时，远远看见裴徊光在大门那边，似要离开。她赶忙让阿夏去拦了人。
沈茴站在檐下，遥遥望着裴徊光。裴徊光听了阿夏的传话，往这边看了一眼。
沈茴攥紧手中的帕子，使劲儿压下紧张。她望着裴徊光穿过庭院，一步步走过来。雪地被他踩出沙沙细碎的声响，亦有细雪悄悄飘落在他红衣肩头。
当裴徊光走到她面前石台下，沈茴忽然就不紧张了。
“娘娘叫咱家过来所为何事？”
沈茴站得高些，裴徊光抬首去看她。檐上积雪反着白光，他眯起眼睛。
“本宫有些好奇殿下称掌印干爹，掌印是什么心情。”
为了这个？
裴徊光低低笑起，道：“皇帝的儿子称咱家这种阉人为父，自然是痛快的。”
“那……皇帝的女人为掌印宽衣暖榻，掌印会觉得痛快吗？”
第10章
沈茴今日穿了件浅粉的织金云肩对襟暖袄，下搭着一条凤鸾云纹的灰蓝织金裙。外面裹着一件石榴红的曳地斗篷，毛茸茸的白边随着细风拂倾。她一双手大部分藏在浅粉的袖中，只露出捧着海棠袖炉的指尖儿。
初升的晨曦在她身后温柔洒落，镀上一层暖融融的光影。
她站在暖阳里，而他站在阴影里。
沈茴安静地望着裴徊光。仔细地、努力地去从他的眼睛里辨别他的情绪。可她发现这是徒劳，他漆色的眼底寒潭深深无底，她探不到。
整整一晚，沈茴都在想着怎么与他说。是按照刘嬷嬷教的眼尾略挑含羞带媚，还是学丽妃那般香风阵阵素手如勾，亦或是如书中那般温柔相待潜移默化。
可当裴徊光真正站在她面前时，她准备了一晚上的那些含着技巧的所有说辞都没有用上。
她就这样望着他的眼睛，真诚地坦然地将她的想法刨开，告诉他。
话一出口，沈茴是有些后悔的，后悔自己的笨拙。她大概做不成勾引人的狐狸精，也还没学会美人计，只能直白地做交易。
她什么筹码都没有，除了皇后的身份。
可是如今望着裴徊光的眼睛，沈茴的后悔只是一瞬。她觉得自己这样直白说出来没有错，没有什么小算计能躲得过他的眼睛。
她费尽心思去勾引恐怕在他眼里，倒像是小孩子玩笑般的伎俩。
可是他不说话，没有给她答案。
沈茴望着两个人之间的细雪慢悠悠地飘落，终落在积雪的青砖上。她的视线也跟着那细雪慢慢下移，最后垂下了眼睛。
她眼睫长而卷翘，一片细雪落在她的眼睫上，很快化开，她的眼睫便有些湿了。
裴徊光忽然笑了。
沈茴立刻抬起眼睛去看他，到底是带着几分小紧张的。可她没有看懂裴徊光的笑。
匆忙间，沈茴看见王来在院门口张望着，大门外有许多东厂的人等着裴徊光。她知道没有多少时间了，她得说些什么，便说：“今日恐有大雪不宜赶路，大抵是要在别宫再留一日。刘嬷嬷没有跟来，掌印晚时得空可来授课？”