沈茴的二姐姐沈菩还活着时，世子爷暗中筹谋，等沈菩丧命深宫，世子爷造反造得声势浩大。皇帝盛怒要抄了老侯爷家，却不想侯府人去楼空，竟是整宗都跟着小世子一起反了。
几年过去了，小世子手中的兵马已经不容小觑了。
沈茴伸长了脖子，从开着的窗户往外望去。红墙宫外的山峦，那么远，远得看不真切。
二姐姐活着时，不知道是不是也日日望着宫墙外的山河，盼着姐夫来救她。
沈茴不是盼着自己被救，而是盼着小世子当真能冲进皇城，杀了那荒唐皇帝，给二姐姐出一口气。
沈茴心里莫名激动起来。好像真的看见世子提刀入宫砍了狗皇帝人头的那一幕。
她想着，倘若自己是男儿身。不不，不需要是男儿身，倘若自己能像长姐那般自小跟着父亲学过点武艺，能拿得动刀枪。她也要投奔世子去，做个小兵上阵杀敌，可以为砍掉皇帝脑袋出一份力！
拾星端着汤药进来，说：“娘娘，今日在外面吹了那么久，快喝一碗汤药。小心染了风寒引旧疾。”
沈茴一下子垮了脸，身子朝一侧栽歪过去，所有的激动都没了。
——可她是个病秧子。
“我好好喝药，喝双份，能把身子骨养得结实硬梆吗？”沈茴声音闷闷的。
“能能能，当然能！”
沈茴知道拾星在哄她。
沈茴自小就知道自己不如几个哥哥姐姐，年幼不懂事的时候还为这个哭过。大哥哥把她抱在膝上，笑着说：“我们小阿茴天下第一好，你就是你，不需要和别人比较。”
沈茴已经很久不去回忆过去的事情了。
记忆都是美好的，可惜人都不在了。越是美好的记忆，便越是苦涩了。
沈茴翻了个身，目光落在锦被上明黄的凤图上。她不能像二姐姐那样琴棋书画样样精通，随手一写就能写出气死夫子的文章来。她没有大姐姐殉国的勇气，更没有两个哥哥上阵杀敌的本事。
她就是她。可她总该用她自己的方式做些什么。
·
夜深人静，徐家府中，今日被皇帝当众扛起的美妇人掩面而哭。
“今日落得如此，我再无半分颜面，还平白拖累了你的名声。若不是舍不得孩子，只想三尺白绫了此一生。如今，你给我一道休书便是。我只盼着你能送我去尼姑庵呜呜呜……”
“芸娘！”书生抱着妻子的肩，“我明白你的苦楚。可这不是你的错！我怎能就此抛下你不管不顾？”
“相公，可是、可是……”美妇人双手掩面，泣不成声。
“不要再说了！没能第一时间冲出去舍命护你，我已羞愧万分！断然不可能再抛弃你！这京城既然待不下去了，我们离开便是。继续为这样的皇帝做事，平白辱了这些年读的圣贤书！……我们去陈州！我们去投奔世子爷！”
美妇人望着自己的相公，慢慢止住了哭。
第二天一早，这对夫妻在家中夜谈的说辞，已被一字不落地送到了裴徊光耳中。
裴徊光没说什么，只反反复复认真洗着手。冬日刚从井里打出来的水寒到骨子里，他偏生不喜欢热水。一双手在冰凉的水中反复洗着，手指都红了，他竟也不觉得凉。
王来察言观色，已然明白掌印这是不仅不会抓了那书生，反而要让这书生一家一路畅行无阻了。
他不禁揣摩起了掌印的想法。
见掌印洗完了手，他赶忙递上干净的雪白帕子。
王来远远看见了一个小太监疾步往这边赶。他赶忙出去，俯身倾耳，先听了禀告。
原来是宫中的孙美人到了临盆的日子。本来前日就是产期，不知怎么直到今天早上才发动。
事关龙嗣，宫里哪能不在意。
孙美人折腾了大半日，夕阳西落时，才临盆。
小太监小石子第一时间跑来沧青阁报信。他看一眼正在写字的裴徊光，用询问的目光看向王来。见王来点点头，小石子才弯着腰迈进门槛，毕恭毕敬地回话：“生了，是位小公主。”
裴徊光没什么反应，仍旧在写字。
小石子弯着腰退下去，心道：小公主的命保住了。
小公主不会知道她能保住性命，是托了女儿身的福。
后宫嫔妃众多，龙嗣也说不好算不算昌盛。
因为……如今宫中有七十三位公主，皇子却只有一个。
——小皇子是元和皇后冒死生下来的。
——元和皇后正是皇帝的第二个皇后，也是沈茴的二姐姐，沈菩。
皇帝并不喜欢这个皇子。可他再如何辛勤耕耘，后宫这群女人的肚子就只会生女儿！这几年，后宫倒也不是一位皇子也没出生，只是都活不下来罢了。
至于为什么没活下来。谁也不敢明着讨论，只能在暗地里瞎猜着。
裴徊光搁了笔。
王来赶紧去给他拿棉氅。
——皇帝一个时辰前就召裴徊光过去。
王来跟在后面咋舌。皇帝召人，还敢慢悠悠耽搁了一个时辰才过去，除了掌印，恐怕也没旁人了。
皇帝召裴徊光过去是让裴徊光帮着他批阅奏折。他实在懒得看那些奏折。这不是第一回
了，确切地说，每日如此。
·
皇帝今日被老臣们烦了一天。此时坐在元龙殿偏殿的软塌上，一边看着几个舞姬跳舞，一边吃着静贵妃喂过来的糕点。
“昨儿个宫宴的事情，陛下也别怪皇后娘娘，皇后娘娘年纪小，又初入宫，不懂宫中规矩很正常。”静贵妃说。
皇帝目不转睛地欣赏着舞姬的舞蹈，随口说：“是不懂规矩，让裴徊光派人去教了。”
“掌印做事自然让人放心。可朝堂的事情都够掌印忙了，这后宫的事情也要让他来操心吗？”江月莲又将一块细点递到皇帝口边，“嗐，沈家出来的女儿哪个不是聪慧异常出类拔萃。依臣妾说，皇后只是年纪小，没经历过。也根本不用让那些老嬷嬷讲课。”
皇帝这才把眼睛从舞姬身上移开，不解地看向江月莲。
江月莲娇笑一声，身子软软靠过去，凑到皇帝耳边低声嘀咕了两句。
·
裴徊光到了元龙殿，直接往书房去。书案上早已堆满了四地送上来的奏折。
裴徊光的脚步忽然停下来，视线落在游廊另一侧的偏殿檐下的两个小宫女身上。如果他没记错，那是永凤宫的宫婢。
“皇后过来了？”他问。
立刻有小太监过来，斟酌了语句，有些尴尬地将事情一五一十地禀了。
裴徊光望着偏殿的方向，在原地立了一会儿，才抬步穿过游廊。月白的棉氅拂过漆红的扶栏。
他走到门外，便听见了里面皇帝和舞姬闹出的动静。
门外的小太监个个低下了头。
裴徊光听了听，没听见小皇后的声音。他抬手指了指门，小太监赶忙帮他将门打开。
一道坐地十二屏隔断视线。屏风上映出沈茴挺直脊背僵坐的娇小身影。
皇帝听了江月莲的意见，命令沈茴坐在床榻前，欣赏他与舞姬的“表演”。
裴徊光走进去。
“陛下，有刺客潜进了宫中。”
皇帝吓了一跳，直接从床上滚下来，连滚带爬地躲在裴徊光身后，抱住他的腿，惊慌喊：“刺客在哪？”
“正在追查。请陛下先到正殿。”
不用裴徊光再说了，皇帝赶紧爬起来，一边喊着“护驾”，一边往外跑。
裴徊光转过身，看向沈茴。
她僵僵着身子，一动不动坐在那里，倒还没吓哭，就是小脸煞白，一点血色都没有。
裴徊光缓步朝她走去，略弯腰：“皇后？”
沈茴眼睫颤颤，她抬起眼睛望着裴徊光，在心里告诉自己要冷静。却还是在一开口的时候，吐了。
吐了裴徊光一身。
第8章
两个人同时一窒。
王来惊地张大了嘴，足足能塞进去一个鸡蛋。
“我……”沈茴刚吐出一个字，胸腹间那种恶心的感觉又来了。她赶忙伸出手，双手交叠一起捂住自己的嘴。本就不大的小脸被她这样双手捂住嘴，便只露出一双乌黑的眼睛来，巴巴望着裴徊光。
王来飞快向身边的小太监交代了两句，急急弓身跑进来，手脚麻利地把裴徊光身上的外衣脱了。
沉月和拾星也快步进来，一个弯着腰给沈茴抚着背，一个蹲在沈茴面前给她递水。
小太监从外面悄声跑进来，给裴徊光送来干净的衣服。王来手脚麻利地接到手里，伺候裴徊光穿上，再将玉带扣好。便又是那个洁整的掌印了。
由始至终，裴徊光没动过，只阴着脸盯着坐在圈椅里的小皇后，看着她后来又吐了一次。
她低着头，叠着厚帕子捂住自己的嘴干呕，小眉头揪在一起，大概因为呕得太难受了，眼角都泛了红。
等她终于顺了气，搁了帕子，接过婢女递来的瓷杯喝了些水。裴徊光才哼笑了一声，问：“有那么恶心吗？”
沈茴刚觉得胃里好些，听了裴徊光的话，脑海中不由又浮现了些景儿，这胃里顿时又不舒服了，小身子一颤，双手已经捂住了自己的嘴。
裴徊光下意识地向后退了一步。
他冷眼看着沈茴揪着眉头一脸痛苦地使劲儿忍着，也看见她的婢女从荷包里取了糖块，拆了包纸，递进她的嘴里。她的眼睛这才弯了弯，不自觉地勾了几分小小的满足。
就在裴徊光以为她没力气吭声，他也打算先出去时，沈茴慢吞吞地开口：“是的。”
裴徊光停下脚步，侧首去看她。
沈茴身子软趴趴地靠在椅背上，双眼有些空，闷声说：“不是书上那样的。真的很恶心。”
她嘴里含着的糖还没完全化尽，影响了吐字，说的话闷闷的。
裴徊光看见她软腻的雪腮一侧因含了一块糖而微微鼓起来，分明还没吃完，她又朝自己的婢女伸手，再讨一块糖吃。
裴徊光便琢磨着——这可真是个小孩子，也不知道是从小被养得太纯稚，还是因为初入宫，还没染上宫中人那一身的规则和麻木。
可惜了，如今落了深宫这样肮脏又凶险的地方。染脏染臭也是早晚的事情。
他拇指指腹将食指上的翠玉戒慢悠悠地拨弄了一圈，开口：“娘娘与其讨糖吃，还不如琢磨琢磨是什么人向陛下献了这么个主意。”
沈茴有些惊讶地看过来。
裴徊光看着她眼睛里浮现惊讶，而这种惊讶又很快消失于无形。
裴徊光敏锐捕捉着她眼中情绪变化，便把小皇后的心思一眼看透了——她定然是在惊讶之后觉得是谁出的主意并不重要，阿谀帝王之人太多，不过都是讨皇帝开心，反正事情是皇帝做的。她只是恶心皇帝罢了。
沈茴扶着沉月的手站起来，望向裴徊光认认真真地说：“今日多谢掌印了。”
裴徊光忽然就笑了。
“咱家不过履行职责缉拿刺客，娘娘谢什么？”
沈茴怔怔望着他，她心里想着怪不得裴徊光不爱笑，他笑起来过于好看，好看得不像个奸恶之人。
沈茴目光游移了一寸，立刻改了口：“掌印为宫中安全奔波，自然当得起这声谢的。”
顿了顿，她鬼使神差地接了一句：“还有，掌印的衣服……”
裴徊光一瞬间收了笑，脸色阴沉下去。所有的风光霁月瞬间打进了阴曹地府里。
沈茴吓了一跳，立刻住了口。
“不用赔了。令尊送的昙金砚很是好用。”言罢，裴徊光不再看沈茴，转身往外走。
“什么昙金砚……”沈茴愣愣站在原地呢喃着，隐约猜到了什么，又不敢相信自己猜到的事情。
裴徊光迈步出来，立刻有小太监迎上来禀告：“掌印，陛下急召您过去。”
裴徊光抬眼，望向正殿的方向。
侍卫将正殿里三层外三层地围了个水泄不通。
“去回话，咱家要去追拿刺客，暂不过去。”裴徊光略显不耐。
裴徊光当初从先帝诸多皇子中，挑了个日后最可能歪成昏君的皇子送到龙椅上，结果也没让他失望，现在龙椅上的这位，的确将“昏君”二字演绎得淋漓尽致。
现在这皇帝，不过是他复仇游戏中随手抓的一枚棋子罢了。这皇位，既然是他送上去的，他自然也可以换一个人送上去。
不过，裴徊光对现在这个皇帝的昏庸还算满意。
这世间复仇的人，大多一副仇大苦深的德性。裴徊光却觉得那样太无趣。
复仇嘛，就应该是一场享受的游戏。
慢慢铺展筹划，再慢慢收获，让复仇的快感一次次席卷，真正地取悦自己。
裴徊光摘了食指上的翠玉戒指，对着檐下宫灯照落下来的光，眯起眼睛细瞧着。翠玉戒指中有一条线细的红，红如血。成了这枚戒指的点睛之笔。
裴徊光慢悠悠地捻着翠玉戒指，欣赏着这枚价值连城的戒指在他指间化为灰烬。他轻轻一吹，便连灰烬也无了。
一阵风吹来，吹动高悬的红宫灯，宫灯下坠着的红穗也跟着飘动。照落在裴徊光脸上的光顿时光怪陆离起来，光影晃动，却照不进他深不可测的眼底。
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已到了夜里该歇下的时候，沈元宏却因为腿疼睡不着。大概因了今年几次受寒，这条伤腿越来越不中用了。他拄着拐杖在庭院里一步步地走着。虽然疼，但是他怕他不多走走，这条腿要不了多久就走不了了。
沈家并不大。
按理说，沈家男儿都有功勋，更别说出过三个皇后，如今宫中唯一的皇子还是沈家出去的女儿所出，沈家应该大富大贵才对。
沈家以前倒是的确显赫。沈元宏年轻时候也曾想要荣华富贵。只是后来子女接连出事，夫妇两个颇有些心灰意冷的意味，对锦衣玉食身外物反而看淡了。如今天下又不太平，百姓的日子也都不太好过，沈元宏便把曾经的万贯家财都变卖赠了百姓，如今过着只能说不算清贫的日子。
沈元宏走着走着，远远看见他的书房亮着灯。不由有些意外。
沈鸣玉看书看得太过专注，沈元宏拄着拐杖走到近处了，她还没发现。
“鸣玉，你在看……兵书？”
沈鸣玉吓了一跳，手中的书落了地。她慌忙站起来，捡起书背到身后，小声地喊了声“祖父”。
然后便丧气地低着头。
——祖母不让她看这些。
沈元宏望着孙女，眼前莫名浮现自己的长子，眼睛立马有些酸涩。他压了压情绪，半晌才开口：“想学？”
沈鸣玉猛地抬头，不敢置信地望着他，然后又去攥他的袖子，满怀希望地问：“祖父可以教我吗？有些地方能看懂，有些看不懂……”
“都偷偷看了哪些书？”沈元宏板着脸问。
沈鸣玉扶着祖父坐下，献宝似地一一说了自己都偷看了哪些兵书，然后又赶忙趁着这个机会，把自己一直不懂的地方拿来问。
沈元宏起先还是一脸严肃地指点，到了后来，脸上到底只剩了慈爱。
夜深时，沈元宏拍了拍孙女的头，说：“好了。今日就到这里了。以后也不许熬夜看书。”
沈鸣玉忙不迭点头。这代表她以后可以光明正大地看兵法史册了！说不定还可以有自己的小马、红枪和重弓！
沈元宏起身准备回房，沈鸣玉忽然说：“祖父，就算那个人是皇帝也配不上小姑姑！”
沈元宏愣了一下，立刻板起脸：“你这孩子不准说这样大不敬的话！”
“昨天早上我偷偷看见祖母对着阿爹的牌位落泪。我还听见祖母说若是父亲还在，定然不会让小姑姑被旁人抢去欺负。”沈鸣玉抱紧怀里重重的兵书，“先生教子承父业，鸣玉会很快长大，去做父亲想做又未做之事。等我长大了我会像父亲那样保护祖父祖母娘亲，还有小姑姑！”
小姑娘声音清脆，还是童音，却也坚定，立誓一般。
看着沈鸣玉酷似她父亲的五官，沈元宏一愣，摆了一下手，迅速转身大步往外走。他怕自己慢了一步，就要不成体统地在孙女面前落下泪来。
沈元宏心里凌迟一般地难受。倘若长子还在……
罢了，