沈茴就问拾星，她的钱呢。
拾星忍不住笑：“娘娘如今好生看重钱呀！”
分明她以前不是这样的。
沈茴笑着“嗯”了一声，她将木盒子里的银票拿出三张，然后将剩下的两万三千两交给了海晏，
让他瞧瞧送出行宫，
交给沈鸣玉。
然后沈茴将民康叫过来，
郑重吩咐：“从明日开始，你每日夜里瞧瞧去暗道里，
挖一颗夜明珠。要在边角的地方下手，让人看不出来。”
民康还不知道什么密道。听沈茴这样交代，他先点头表示一定会做好！
沈茴让拾星带民康见见那密道在那里。拾星立刻带着民康下去了，
还低声交代了民康旁的几句。
沈茴又让沉月拿来纸笔，她给萤尘写了一封信，并三千两银票一并交给平盛。她告诉了平盛萤尘的住址，让平盛将这封信和钱银带去给萤尘。
沉月早先听沈茴说过萤尘。沉月皱着眉，疑惑地问：“娘娘这样信任那个姑娘？”
“用人不疑疑人不用呀。”沈茴懒洋洋地伸了个懒腰。
“娘娘就不怕三千两打水漂了。”沉月说。
“什么事儿都有风险呀。”沈茴笑着，“好沉月，我渴。”
沉月赶忙将一盏花茶递给沈茴，沈茴接过来小口喝了一口，身子顿时舒畅起来。身体的舒适向来会让从小病弱的她十分欢喜，这份舒适让她五官都在温柔地笑。
日后需要用钱的地方多着呢。她不能总是跟裴徊光要钱，得自己想法子钱生钱。除了打家劫舍，来钱最快的道子便是从商。
士农工商。沈茴身边没有一个从商之人。她思来想去，便想到了萤尘。即使，她家里出事前，只是开着不算大的铺子。
沈茴忽然问：“灿珠呢？”
“一早就没见着人。”沉月笑笑，“这不是王来回来了，许是去找王来了吧。”
沈茴皱皱眉，她不太明白灿珠为什么还没有来找她。她没有帮旁人做选择的喜好，也向来不喜欢对旁人的选择褒贬赞责。她已经将话暗示得那样明白了，若灿珠需要帮助应当会来找她。
可是灿珠没来。
日子拖下去，她肚子一日一日大下去，再想瞒，可就瞒不住了。
不管灿珠肚子里的孩子是谁的，宫女有孕，除非是被皇帝宠幸，否则就要案上一个淫乱后宫的死罪。
可沈茴觉得灿珠应当不会是被皇帝幸过，否则皇帝身边的人都会知晓。
沈茴忽然想起了果子酒。
沈茴一怔，脸色一瞬间白了，猛地站起身。
“娘娘怎么了？”沉月吓了一跳。
沈茴整个人怔怔的。是她曾经让灿珠尝过一杯果子酒！她听俞太医说过果子酒里面加的药，服用越多对人的影响越大。因为她嗜甜，所以喝了那么多果子酒，才造成整个人神志被果子酒影响。
她原以为灿珠只是喝了一点点，不当有问题。且灿珠每日在她身边，她也没有觉察出灿珠的异常来。
难道当真是因那果子酒？
若真是因那果子酒，灿珠犯下糊涂事，连她自己事后不记得了……
若当真如此，沈茴心里一揪，非要把自己自责死。
沈茴身子一软，慢慢跌坐下来。
“娘娘您怎么了呀？哪里不舒服？”沉月吓坏了，又是探手去摸沈茴的额头试温度，又是喊人快去请太医。
·
灿珠坐在床边，手里攥着个颜色鲜红的手串，上面坠着通红的小辣椒。正是王来离京那日给她买的手串。
这里是王来的小屋子。
宫里的太监们，大多在各宫做事。不在各宫主子身边做事的宫人，就住在西边这一片阴暗的长房里。一间一间屋子紧挨着，每间屋子里摆放的床数量也不固定，有摆两张床的、四张床的、八张床的，甚至还有摆着十六张床的大通铺。
王来这间小屋子虽是两人间，却只住了他一个。
屋子不大，隔音也不好。
灿珠能听见外面一群小太监叽叽喳喳说话的声音。从今儿个开始，宫里的太监们要按照惯例去验身。因宫里的太监们数量多，且不能耽误了为各自的主子办差，也不全赶在这一日过去，五日内过去便行。
那边自然有名单，经了验证，就在名字后面划个朱红的勾。
灿珠正胡思乱想，王来推门进来，手里提着食盒。
灿珠抬眼看着王来逐渐走近。
王来将食盒放在桌子上，把里面的鸡汤小心翼翼地端出来，说：“熬了好些时候，现在喝正好，不烫的。”
他将汤匙递给灿珠，有些不太好意思地说：“虽然以前也经常下厨，可没怎么熬过鸡汤。你尝尝看味道如何，若是能提点意见最好，下回肯定改正。”
他低着头，温柔地望着灿珠。
灿珠刚想说话，胸腹间一阵难受。她立刻双手捂住自己的嘴，侧过身子，一阵干呕。
王来脸色顿时变了。他赶忙轻轻拍着灿珠的脊背，又手忙脚乱地去倒水。他一边倒水一边说：“是不是不喜欢鸡汤的味道？你要是不喜欢就不要喝。”
他蹲在灿珠面前，将温水递给她。
灿珠没怎么吃过东西，根本吐不出来，只是一个劲儿地干呕。她缓了好一会儿，才接过王来递来的水杯。
木质的杯子在她手心里慢吞吞地转动着。
眼泪忽然落下来，掉进杯子里的水中。
王来慌乱手脚，赶忙将灿珠手里的杯子拿开，他想要去抱灿珠，又颤颤将手收回来。他红着眼睛看灿珠无声哭着。
好半晌，他别开眼，哽声低语：“对不起……”
明明想着，她在宫里的时候好好照顾她、保护她。等她到了年纪出宫，他会给她置办一份厚厚的嫁妆，让她出嫁，让她做一个普通姑娘家该享有的生活。让她正常地出嫁、生子。
两个人在一起做对食的两年，他连亲吻她都不敢，就怕毁了她的清白，让她出宫之后不能好好寻一门亲事。
可是……
王来垂在身侧的手，紧紧地攥起来，攥成拳。
越是想保护的人，越是伤害了。
他紧紧抿着唇，相咬的齿将腮线崩得紧紧的。压抑的情感积在胸腔里，似乎随时都能炸裂开。
“对不起。”他再次艰难开口，“你……不应该留这个孩子这样久的。”
已经五个月了，再堕胎，太危险了。
可是若留下这个孩子……
王来不太敢想。
“别哭了……”他踉踉跄跄地向后退了两步，通红的眼睛始终憋着泪，脸色已苍白如纸。
谁会愿意给一个阉人生下孩子呢？这个孩子日后长大了，也不想有这样一个卑贱的父亲。
灿珠抬起泪水涟涟的脸，蒙着泪雾的眼睛生气地瞪着王来。她脱下自己的鞋子，直接朝王来砸过去，恼怒地哭：“王来你就是混蛋，你居然让我去堕胎！”
“我就不应该来找你。这孩子跟你没有关系了！”灿珠生气地站起来，一只脚穿着鞋子，一只脚光着，一瘸一拐地往外走。
她一边走一边说：“我这就去自首，让他们给我降罪！判我死刑！把我直接绞死！”
“别……”王来慌张地拉住她，“灿珠，不要冲动。千万别这样！若、若你想要这个孩子，我送你出宫去。好不好？”
他询问着，卑微的。
灿珠不理他，生气地往外走。
王来在她身后抱住她，又不敢压着她的肚子，只要去抱她的双臂。他几乎用乞求的语气：“你想让我怎么办，告诉我……告诉我你想让我怎么办？就算你想让我去死，我也去。别哭，别闹，别伤害自己，求你了，灿珠……”
眼泪终究还是流下来，落在灿珠的脊背上。
灿珠慢慢停下挣扎的动作，她转过身来，望着王来。她说：“我哭，是因为身体难受。还因为不想你去再挨一刀。”
王来别开脸，不去看灿珠。他十分不喜欢自己在灿珠面前落泪的样子。
灿珠去拉他的手：“我、我听说净身很容易丧命。越是年纪大的，越是有风险。是当年给你净身的师父刀工不好，凭什么让你白白再挨一刀呢？我、我、我……我害怕……”
灿珠抖着双肩，开始一阵一阵地哭。
王来不知道怎么哄她，只是一边又一边地说：“别哭，你别哭，别哭！对身体不好……”
“王来。你抱抱我好不好？”
灿珠哭得五官扭着一起，一点都不好看了。自从得知自己有了身孕，她每日都要陷在矛盾的情绪里。
王来心里猛地颤了颤，将被一把刀子捅来捅去。他赶忙小心翼翼地将灿珠拥进怀里，双臂环着灿珠的身子，力道在慢慢收紧，终于由轻拥变成了紧紧抱着她。
灿珠在王来的怀里，闭上眼睛，不管不顾地哭着，把委屈都哭出来。
这段时日，灿珠一会儿因有了和王来的孩子而欢喜，一会儿又因为未来茫茫而畏惧。
若她想生下这个孩子，就必须离开皇宫，偷偷将孩子生下来。那样，她再也见不到王来了。
若是不将这个孩子生下来，她怎么忍心呢？
这个孩子的到来太过神奇，简直像是上天的恩赐。灿珠小心翼翼地保护肚子里的胎儿，每日都在盼着王来的归来。
她既盼着王来得知她有了身孕后，会高兴的样子。又担心他会因为种种顾虑，让她堕掉这个孩子……
两个可怜人紧紧相拥许久。
许久之后，灿珠已经不再哭了。她在王来的怀里睁开眼睛，泪眼中慢慢有了坚定。她说：“王来，我只问你一句话。”
第117章
莫名地，
对于灿珠将要问的问题，王来心中生出一丝畏惧来。
她问：“你想不想跟我过一辈子？”
王来张了张嘴，一时失声。
想与不想，
说与不说，作用究竟有多少？他不想向灿珠许诺。他最是知道灿珠的性子，
若他承认，这死心眼的姑娘当真就死心塌地了。
不然呢？
王来惶惶。
事情已然发生。他原本的打算必然成不了真。这世道，
即使吃不饱穿不暖，
也仍要格外在意女子的贞操。
若他现在放手，
他的灿珠以后的日子大概要在非议中过活……
王来长久地沉默。
灿珠一点都不意外。他总是这样，有千千万万中的顾虑。偏偏这些顾虑，都要冠上“为她好”的名头。即使并不是她所想要的。
灿珠心里忽然生出一中心灰意冷来。一段感情里，
总若是一方拼命坚守，另一方隐忍躲避，是人都会慢慢疲惫。
灿珠忽然就笑了。她问：“你什么时候去再动刀子？我放心不下，总要等你动了刀子之后，确定你还活着，
我再走。”
“走？”王来声音发涩。
“皇后娘娘为人仁和，
我只与她是我自己一时糊涂和侍卫有了孩子，求她给她几个月的假。她会准许我出宫的。”
好半晌，王来再低声问一句：“然后呢？”
灿珠将王来推开，她说：“我出来好久，
得回去了。虽然娘娘和善，可我不能总这么旷差。”
灿珠胡乱擦了擦脸上的眼泪，推门出去，快步往外走。
刚去做了检查回来的两个小太监迎面看见她，笑嘻嘻地打招呼：“小嫂子过来啦。”
若是往日，
灿珠定然笑盈盈地与他们说话，此时却什么都没说，连看都没看他们一眼，径直快步往外走。
两个小太监对视一眼，冲房里的王来大声嚷嚷：“怎么把小嫂子惹生气啦？”
王来好像没听见一样。
两个小太监面面相觑，只当小两口吵架拌嘴，也不再多嘴，各忙各的去了。
王来默默望着灿珠快走的背影，直到她的身影拐过了院门看不见了。他才将房门关上，转身回到床边，捡起灿珠落在枕旁的手串，然后在灿珠刚刚坐在的地方坐下。
屋子里飘着鸡汤的浓香，那份王来起手熬了许久的鸡汤，灿珠到底是一口都没有喝。王来不觉得熬了这么久浪费东西，只是担心灿珠身体营养不够。她总是这样，若是心情不好，就不想吃东西。
许久之后，王来长叹了一声。他弯下腰，双手交叠贴着自己的额头，痛苦地闭上眼睛。
事情怎么会发展到今日这个样子？
那段时日，他有心结束和灿珠的关系。反正她在皇后身边做事，再不会轻易被人欺负。正好那阵子，他有心不再在掌印身边照顾起居，想要到外面闯一闯，开始领东厂派出的差事。他出宫去为掌印办差，最后追杀一个叫陈依依的姑娘时，中了箭伤。彼时，他是泄气的。觉得自己当真是没有用的废物。
可他不服气。
他不愿意再做一个端茶倒水递帕子的内宦。箭伤很重，他只能抹了一层又一层的止血药，再用纱布一层又一层紧紧地缠住，一刻也不敢耽误，回到掌印面前领罪。
是他没有办好差事，什么样的责罚，他都认。
可心里的沮丧和失败感也是真实存在的。他颓然从楼上走下来，正好遇见陪皇后娘娘过来的灿珠。
他分明已经下定决定，断掉和灿珠的关系。
可是那一刻，他喊住了她。
“灿珠。”
轻轻的一声，话一出口，他自己都意外。
他望着灿珠，从她的眼睛里也看见了惊讶。她还在生气呢，低低地轻哼了一声，责怪她：“叫姐姐做什么？”
王来忽然就走过来，将灿珠抱在怀里，紧紧地箍着她。
“你怎么了？”灿珠惊讶地问他。语气里满满都是紧张，好似两个人这段时间的冷战都不存在了。
王来咽下一声哽咽，什么都没说，快步离开。他怕自己再停留下来，会失态地红了眼角，也怕胸口的箭伤让他支撑不下去，在她面前昏过去。
——已经那样低贱了，怎么还敢在她面前连站立都不能。
当日他去东厂领了罚。伏鸦阴阳怪气地嘲讽他几句，下手的时候到底念在他是掌印的干儿子，只是剁了他三根手指。
除夕夜，他孤零零地躺在床上养伤。
小太监送了饭过来，可是他根本连下床都不想。就连喘息都会扯动胸口上的箭伤。
灿珠忽然过来。