北政所夫人一度回到大坂，但不久又被叫到了伏见城，因为秀吉又一次病倒了。

    由于赏花时的过度疲劳。十八日，他勉强携幼子秀赖晋谒天皇。当然了，此举是近臣们所劝说的，而对秀吉来说，无疑等于向主上请假。

    “无论如何也要渡海！”

    不论在近臣当中怎么宣扬，而北政所知道，这是丈夫进退两难的真心所在。

    对打仗厌烦了的秀吉，被宣传成完全变了一个人似的，成了一个溺爱子女的老爷子了。当然了，这不过是亲信们编造出来的，溺爱秀赖的是淀君。不，不如说是亲信们使淀君溺爱、并硬是带进皇宫晋谒来的更合适。他们知道秀吉渡海赴朝的决心已下，于是便企图抬高秀赖的身分，用虚设的官位把他装饰起来。十八日晋谒时，虚龄六岁的秀赖便升为从二位权中纳言。

    对以石田三成为首的亲信们来说，秀吉所信赖的家康、利家和在战场的加藤、黑田等武将一样，绝不是可以委以重托的同伙。

    反而是眼中钉。并且，如果秀赖的官位以及丰家嗣子的地位得不到巩固的话，五奉行的地位和权力也将崩溃。前来看护的北政所夫人看出了亲信们露骨的阴谋，因此感到像喘不过气般的难受。

    秀吉从皇宫返回后就休息了，连在院里散步都不得医生首肯。他只对夫人清楚地讲了自己的希望。

    “御座船应该开到堺地来了。这一回我无论如何也要渡海！”

    可是，这件事不可能一直保密下去，有可能被天皇制止。所以秀吉讲明了，活着的葬礼已经结束了，必须坚决渡海！

    北政所对此已不再反对了。信长已在本能寺倒下了，今川、斋藤、松永……不、连足利十三代的将军都相继战死了。这些人当中最出类拔萃的秀吉，也不可能例外……

    其实，在前半生当中，北政所夫人已经记不清有多少次感觉到自己的丈夫要战死。而这一次更不能心慌意乱，因为自己已不是昔日的木下藤吉郎的妻子了。

    晋谒天皇后的病已逐渐好转，在上杉景胜被转封到会津后的三月二十四日，秀吉将亲信们叫到床边听取汇报。

    在此之前，会津有蒲生氏在。蒲生氏乡已经死去，其子秀行尚年轻，难免受关系不好的怪物——伊达政宗的控制。基于这一考虑，将上杉景胜从越后调去，以求保持平衡。这也算是他临别留下的纪念吧。此事已同德川家康商量过，并且让家康允诺，将自己的一个女儿嫁给已经搬到宇都宫的蒲生秀行。

    三月二十四日以后，一进入四月，从前线便不断地传来坏消息。

    受到朝鲜的海将李舜臣的重创，即使不这样，正在为船只不足所困扰时，得知“明朝的舟仲都、智陈璘率五百余艘船进出于全罗道，帮助因胜利洋洋得意的李舜臣，加强对日军的封锁”这一消息。

    这个情报送到伏见城时，秀吉让前来报告的石田三成和浅野长政退下后，紧紧抓住枕头，盯着天花板足有一刻钟。明国的战舰五百艘……恐怕这一幻觉，又将同命运差遣来的恶鬼一起挡在他的面前。

    北政所夫人温柔地抚摸着丈夫那发凉的手沉默着……