“哎呀，是秀次殿下呀！”

    秀吉在三成面前骂秀次是笨蛋，见了秀次却眯起眼睛，把他叫到了自己的身旁。

    “来、来，到这儿来，我等了半天了。”

    “舅父大人还是一点儿没变。”

    “不必客套了，你多大了？”

    “是，十九了。”

    “是吗？哎呀，长成个大人了。有你在我也放心了。”

    其实，这一点正是秀吉人生的一个缺陷。秀吉目前仍然没有亲生儿子。这令秀吉既寂寞、又惆怅。

    征战中，寻求胜利的秀吉如同天马行空，驰骋自如，夜间忽然惊醒过来，常常想起“我夺取天下，究竟把天下交给谁呢？”这时的秀吉便感觉人生空虚，白天的得意劲一下变得无影无踪。——我原本生来就是幸运的吗？——出生于尾张中村的贫贱家庭，现在身为世界第一大城之主，但只有一处幸运之星没有光顾。“不要老想这事儿。这点事对我算不了甚么。”秀吉不愿多想的这一缺陷，现在见到姊姊的儿子三好秀次时，又清楚地浮现在他的脑海中。

    秀次双臂强劲有力，看上去人也不糊涂。他不是那种粗陋相的年轻人，况且斗志旺盛。

    但无论如何家教如此，他思维尚欠周密。这也难怪，他出生时谁也没想到父亲会成为诸侯，舅父会夺取天下。十九年前秀吉自己好容易才受到信长赏识，刚从提鞋仆从升成一个武士。但现在除秀次以外，再也找不出能继承秀吉家业的人。

    “喂喂，胜入殿下，秀次来了，和你儿了纪伊守一起来喝一杯吧。烦您准备一下吧。”

    秀吉对同席的池田胜入斋说过，又不断地夸奖起秀次来。秀吉想用夸奖的办法让秀次产生责任感，同时也给大家显示一下做为秀吉继承人的尊严和威仪。

    “我最初以为秀次殿下充其量不过是吃二万石、三万石俸禄的材料。可其实不然。我不是夸我姊姊的孩子，可我觉得他会成为出色的大将的。”秀吉巡视了一下在座的人，开始了对秀次的教育：“好吧！秀次，这次战役一开始就有些挫折。胜入父子的军队占领了犬山城。占领是立了大功的。占领后直逼清州城，这是兵家常道。这一理所当然的进攻，森武藏守代行了。”

    “秀次在进入阵地时已经听说了。”

    “你虽听说，却不懂得要害。森武藏守马上向清洲进军，可在途中被家康拦住了。拦路者是家康手下的家臣榊原小平太康政，当时，在犬山城内的胜入斋父子却未派援兵增援森武藏守，是这样吧，胜入？”

    “的确如此。”

    “因此森武藏守无奈败退下来，重新回到犬山城。这是一个挫折。”

    “恕我打断您的话，殿下。”池田胜入斋性格固执，他涨红了脸说道：“当时犬山城附近还有一名家康家臣，叫本多平八郎忠胜的，洋洋得意地头戴鹿角盔，向犬山城大举进犯而来。于是我们必须做出选择——增援还是守城，经过权衡轻重，我们判断守城更为重要，于是留在城中了。”

    “你说的我都知道！”秀吉轻轻打断胜入斋的话，接着道：“所以我并未责备胜入。这个判断很重要。过于深入敌阵，将会进退维谷，做出不必要的牺牲。这点秀次也要好好学习才是。”

    “是，我已铭刻在心！”

    “当然，如果先发制人，挫折就能避免。战争中制先权十分重要。”

    “是！”

    “家康要榊原康政和本多平八分两路进军，一方面扼制森武藏守的进击，另一方面威胁犬山城，以保清洲城的安全。同样道理，如果我方也在犬山城外另派一支部队，挡住本多平八的进路，若事先有些准备，森武藏守危急之时就可以从犬山城增派援兵，现在这席酒，也许正在清洲城喝呢。这正说明，战争容不得丝毫大意。这也应该牢记才是。”

    “明白了。”

    这些话对秀次来说是难得的忠告，而对池田胜入斋来说，却实在是辛辣的批评，好像在说：胜入父子的错误使得本应夺取的清洲城未能到手，结果让家康占领了小牧山。这些话打在胜入斋心头隐隐作痛。

    “秀次，此战是对你能力的一次考验。任命你为独当一面的大将，是因我秀吉有特殊考虑。你能立下汗马功劳，就让你做秀吉的继承人。你应充分同胜入商量，好好学习战争策略。”

    秀吉过分喜欢秀次，使得他竟当着胜入父子批评了他的战术，实在不该。战争中很难有万全之策。池田胜入斋就是因秀吉要来犬山城有所分心，所以才未向女婿派援兵的。

    秀次洋洋得意地退了下去。而在胜入斋心中，却留下了一个难解的疙瘩。