秀吉出兵伊势,从他夺取天下的战略上说,是第三阶段的作战计划。
在第一阶段,将近江的长滨城收为己有,第二阶段,取岐阜信孝生母为人质,诱其投降。
如不诱降信孝,恐怕他会与北伊势的泷川一益联合。现已巧妙地切断了他们联盟的念头,可以有恃无恐,堂堂正正地向伊势进军,讨伐泷川一益及其余党了。
这一年的正月末,羽柴筑前兵分三路开始向伊势进攻。
左翼土岐多良纵队的总大将是其弟羽柴秀长,其次是大和的筒井顺庆,伊藤扫部助,美浓的稻叶一铁,氏家直通等诸将。
中路大君畑纵队的总大将是外甥三好秀次(其姊之子,后来的关白秀次),其次有岸和田的中村一氏和近江帮。
右翼安乐纵军由秀吉亲率七国大军,于二月初首先开到了北伊势。
秀吉自夸这次兵力总数为七万余众,自然其中有炫耀之嫌。据佛罗伊斯的书中记载,此次围攻龟山的兵力为四万人,这大概是实数。
尽管如此,失去了同岐阜信孝联盟机会的泷川一益遭受四万以上大军的围攻,可谓是在劫难逃了。
然而,一益不愧是信长赏识重用的一员猛将,同秀吉展开了激烈的战斗。
秀吉一到伊势,先包围了泷川仪大夫的峰城,然后又一举围困了龟山、国府、关等城,自己长驱直入,直逼一益扎营的桑名城外,将附近村落全部烧毁了。
筑前大军一面焚烧村庄,一面夺走食粮、马草,采取了使对手无法出兵应战的焦土战术。居民们惊慌失措,四处逃亡。
一益一怒之下,想夜袭秀吉扎营的矢田山,然而,此时,秀吉早已退出桑名,开始攻打龟山城了。
秀吉不想同一益正面交锋,他知道,只要采取焦土战术使敌人不能抗战,一益只得丢下桑名撤回本据点长岛。
秀吉原想乘泷川一益被焦土战术激怒失措时,攻下一益的臂膀佐治新介守卫的龟山城。
从桑名城撤出开始攻打龟山城是二月十六日。这次采取了短兵相促的急攻方式。用人海战术击退固守城池的顽兵,一直攻至三丸山下。然而佐治新介虽然是寡兵,却既无顽强抵抗后投降的迹象,又无孤注一掷拚一死战的样子。
如此一来,秀吉沉不住气了。
此战必须在雪化之前结束,如到了阳春季节,柴田胜家势必乘虚而入,攻打自己的近江。
“混蛋,新介!让你尝尝厉害!”
在秀吉一生的战事中,这次战役可能最为残暴。秀吉首先扎下栅栏、捆上竹笆,然后用木材围上,将敌退路完全堵死,并防备了敌人偷袭和炮击,接着在城下点燃了大火。
除在城下点火外,还向城内投放火把,火石箭,城中凡能够燃烧的东西全部烧起来了。接着,又搭上了梯子,开始捣毁城墙。
战争与火灾形影不离。然而,为断城中粮草烧光了附近的所有村庄,未免过于残忍。为此,村民家财、粮食丧失殆尽,只得到山野避难。可见秀吉下手狠毒彻底。
城将佐治新介负嵎顽抗,企图固守城池。
秀吉急了。
“开挖地下坑道,从下面攻击!”
那时无飞机可用,地上攻不下,只有从地下进攻了。
攻打备中高松城时,秀吉曾采用了水攻战术,这次又叫来数百名挖金劳役,从地下挖开通道,准备找到敌人的弹药库。
当时,挖掘坑道技术非常落后,在挖掘中,时有砂山坍塌和地下喷水情况发生。偶尔还有活人被埋在地下不及抢救,情景凄惨。
三月三日,城将佐治新介终于打开城门,杀出一条血路,撤回了长岛。与此同时,有快骑向秀吉报告说:“柴田军队开始向北近江进击了!”
“……”