因为在这样的深山里只有如此一座小房,谁都会认为它一定是斋藤龙兴的哨所。这是理所当然的。
“糟糕!看来我们完全猜中了,稻叶山山顶上一定有一个逃跑通道!”
不久,蜂须贺带的一组人也到了岩石壁下,并登上石壁,同藤吉郎和半兵卫会合。
“嘘!”藤吉郎制止了蜂须贺彦右卫门。
“奇怪……刚才在小房子里点灯的好像是个老太婆。”
“甚么?老太婆?!……啊,果然是个老太婆!让一个老太婆隐蔽在这里监视重要的密道,令人费解!……”
半兵卫正在侧头思考时,蜂须贺彦右卫门压着嗓门说:“不是老太婆,是个披头散发的年轻人!”
藤吉郎再次“嘘——”地一声,制止了两人。
“认为是老太婆的没错,认为是年轻人的也对!这就是说这个小房子里住着老太婆和年轻人两个人!”
“甚么?老太婆和年轻人……”
“这就奇怪了,军师先生!这里可能不是斋藤家的监视哨!”
“你根据甚么作这种判断呢?”
“你看!屋檐下吊着的那么多葫芦都已经乾透了。这是否说明他们在这里种葫芦,已经在这里居住很久了?”
“不错!那么说他们也许是点灯准备做饭了。右边的窗户冒出做饭的烟了。好,为了防备万一,悄悄地将小房子包围起来,然后调查一下,看他们是干甚么的。”
“对!不过应该尽量不要让敌人察觉出我们有多少人。”
人们在地面上爬行,从左右两侧包围了小房子。
正在人们包围小房子时,一个人影站在屋檐下的阴影中,伸手掀起了小房前门上挂着的草帘。
“谁?!鬼鬼祟祟的!”
声音虽然有些粗大,但听起来说话的人很年轻。他一定是藤吉郎刚才看见的那个年轻人。
“啊,对不起!我们是上山来打猎的,迷路了。正在寻找回家的道路时,看见你们家的灯光就来了。不知这里是甚么地方?”
藤吉郎和半兵卫被发现后,两人决定接近这个年轻人。
“甚么?迷路了?你们在说谎吧?”
年轻人没有特别生气,用嘲笑的口气低声笑着反问他们两人。
“你们是不是认为我是斋藤家看守这座山的监视人?看你们那种提心吊胆的样子,是不是啊?”
藤吉郎和半兵卫被人抢了先,被人先发制人地一问,彼此相互对视一会儿,心想,这个年轻人如此镇定自若,绝对不是个普通人。
“这么说,你们真的是斋藤家的臣下了?”
年轻人将从小房中透露出来的灯影向上抬了抬,轻轻一笑。
“如果我冒昧地说是斋藤家臣下的话,你们就要杀我了。你们两人的脸上似乎这样写着的!”
“甚么?你是这样认为的吗?”
“哼!你们小心地包围了这座小房子。我们也正担心是不是斋藤家的人来了。”
在年轻人讲话时,一个看起来像老太婆似的女人手里提着灯来到年轻人的身后。
“小太郎!甚么事呀?是不是葫芦店的人来了?”
“不是,不是买葫芦的!说是迷路的。”
“那可麻烦了。虽然家里脏一点儿,还是让他们进来吧,夜晚很冷的。”
仔细看上去,确像一位母亲,衣着很破旧,年龄不过四十三、四岁,容貌也很好,如果穿戴打扮一番,一定像位武家夫人。那个年轻人也不过二十岁左右,神态凛然,也不像普通的百姓子弟。
更重要的是他们母子讲话带有尾张的地方口音,使藤吉郎听了既耳熟又感到亲切。
(他们一定是尾张人,可是他们为甚么躲到这种地方来呢?……)
“啊,快请进来……”
“啊,他们人太多,这个小屋装不下的。哈哈……不过我想重复问一句,你们到我们母子这里来,究竟有甚么事情?”
年轻人毫无惧色,沉着地说完,向藤吉郎靠近了一步。