天色已大亮。

    日吉不知甚么时候真的睡着了。他醒来时发现身旁的工匠已离去，急忙站起来眺望，火焰已经不见了。

    （对，自己应作一个埋头苦干、克己奉公的人……）

    日吉重新背起包袱，踏上通往清洲城的路。

    周围不见人影。总之，战争似乎已经结束。日吉急匆匆地赶到清洲城。街上一片焦土，目不忍睹，行人寥寥无几。

    “啊！这里是曾奉职过的染坊的旧址……”

    染坊已成为一片废墟，熟悉的染缸里插满烧焦的木片。

    在豪华旅馆附近的路旁发现两具女尸，大概是妓女。大红薄绢袖子还没有烧尽，悲惨的景，令人恐惧忧伤。

    “多么残酷啊！……”

    日吉所熟悉的成排房屋踪影皆无，一片荒凉的景象。距离感也与以前完全不同。因此，加藤宗右卫门店铺所在的那条主要街道究竟在甚么位置，他半天也辨认不出来。

    他发现了一堆陶器碎片，以此确认了陶器店的遗址。

    这里也不见人影，主人的居室周围余火未熄，仍在断续地冒烟。

    “真没想到，竟烧成这个样子。”

    日吉自己小心翼翼地把背上的东西卸下，无意中走近陶器堆用棍子扒开碎片一看，无一幸免。

    （那怕有一个完好的……）

    日吉这样思考着，他认为这样做是奉职者的义务。

    “哎呀！这不是小猴子吗？！……你在这种地方转来转去，会倒霉的！”

    日吉好不容易才把瓦片堆扒开十分之一，这时，突然听到后面有人招呼，他回头一看大吃一惊，原来是前面武具兵器店的二掌柜。他用布包住头脸，后衣襟掖着，手里提个小包袱，显得怪里怪气。

    “啊，是武具兵器店的兼助吧？！”

    “小猴子，你的主人宗右卫门、老板娘怎么样了，你还不知道吧？”

    “主人回濑户了吧？”

    “哪里！惨透啦！”武具兵器店的二掌柜摇摇头又说：“被斩首了。老板娘、老板都一起……”

    “啊！被杀死了？！兼助，开玩笑可得有点分寸呢。”

    “不是玩笑，这个时候谁还有心开玩笑啊。宗右卫门一家过去是美浓的家臣，是武士……所以怀疑他们与美浓势力里应外合。昨天夜里，这一带开始起火时，被人拉到城门外砍头了……你必须尽快离开这里，免得受诛连。”

    “这……这是真的？”

    “别着急，我干嘛要说谎呢！总之世道残酷无情。只要有武士有战争，无论怎么凭良心赚钱，其结果仍然是一无所有……大火比盗贼更无情，盗贼偷去的东西还可以在其它地方或对其他人有用，而大火过后，剩下的只有灰烬，灰烬又有甚么用呢？……”

    武具兵器店二掌柜说完后露出难以言表的苦笑，充满忧伤。

    “嘿嘿……我宁可去当盗贼也不在武具兵器店之类的地方干活了。与其为坏武士和战争服务，还不如……话是这么说，如果一旦出现能够平定天下、制止战争压倒群雄的大将，那就另当别论啦。主人被杀害，你还是尽快离开这里，另谋生路吧！”

    他说完，头也不回地踏着朝阳照射下的焦土，毫无目的地急步向西走去。

    这时，日吉感到精神恍惚，呆立在废墟上陷入沉思。

    到底是怎么回事呢？日吉越来越丈二和尚摸不着头脑。

    被染坊解雇的原因，他心里明白。

    染坊老板严厉地责怪我是怕砸了自己的生意。可是，他的生意在战火之前就已经完全丧失了竞争力。

    第二个老板加藤宗右卫门，在陶磁业是有名的工匠。

    一个壶、一个碗他都精心加工精心制作。

    “——那怕能给后代留下一个也好……”

    老板由于厌烦而退出武士界，不可能跟一起退出的武士发生争吵，更不会是里应外合的罪魁。

    可是，又有人说他被拉到城门外砍头了。

    日吉开始回想雕刻师和武具兵器店二掌柜的谈话。

    他俩都想当盗贼，并声称这个世上最令人憎恶的并不是盗贼，而是大火。

    火究竟是谁点燃的呢？

    是不是企图以消灭对方达到称王称霸目的的乱臣贼子干的呢？……

    如果没有武士，这个社会将会怎样呢？……

    全日本的人都觉得应该去当强盗当流民……

    “哎呀，我的脑袋简直要爆炸了。”日吉虽嘴上这么说，但绝不气馁苦恼。

    总之，日吉过去的想法似乎略有不当之处。

    世道混乱，障碍重重，在这种情况下，他无论怎样以超出他人三倍的辛勤劳动换取母亲的安心，也无法实现自己的意愿。

    他在染坊遇到的障碍是自己的眼睛先天色盲。但这次的障碍并不是自身的缺欠，显然是战争。

    （要想消除世上的战争，究竟该怎么办呢……）

    光明寺的和尚说，如果有一位无敌于天下、战无不胜的大将便可以实现这一目标，但他断言不可能有这样的盖世英雄出现。

    那么，这种无形地狱般的状况将延续到何年何月呢？

    （好，我来当那个大将！）

    一个日吉这么说，另一个日吉立刻嘲笑。

    （简直是异想天开，你有平定天下的能力吗？）

    （但是，有志者事竟成。无论何时，我都愿意比别人多付出三倍的辛苦。）

    （这可不是说着玩的。虽说不畏劳苦，但也不一定非去武家奉职。因为即使奉职，济济有众，也未必能飞黄腾达。无言铁匠加藤叔叔不是回乡经营铁匠炉了吗？！这次被杀的老板不是因为应付不了局面而回乡制作陶器了吗？……）

    （不，我与他们截然不同……他们当初就没有整治乱世的远大志向，因此屈服于眼前的困苦。是的，我与无言铁匠和陶器店老板不一样。一开始就胸怀拯救全日本的宏图大志……）

    日吉想到这里，突然头脑里一闪。

    据说日吉正月初一生，出生日就与众不同。母亲怀胎后，梦见一轮红日闯入体内。

    （想想看，何为红日，何为太阳……）

    太阳是万物之神。

    （对，说不定我就是那红日的精灵……）

    日吉静静地仰望着晨空，眼中渐渐地闪出奇异的光芒。

    （同样付出辛苦，与其单纯地为使母亲满意，还不如像太阳一样为实现拯救全日本这一宏伟目标而艰苦奋争。倘若全日本的人都能过和平幸福的生活，母亲自然会心满意足……对！既然已下决心，就从今天，从现在开始踏上新的征途……）

    日吉一直站在烧焦的废墟上凝视着天空，一动不动地深思着。