黄门已经瞧见她,忙掩了心中的百转千回,直接走上前去:“娘娘离宫否?”
那黄门年纪不大,看上去却很老实,听罢忙冲她行礼:“回姑姑话,娘娘还在宫中。”
冯秀莲一听,赶忙领着付巧言等走了进去。
一路上碰到好些扫洗宫人,见到冯秀莲无不行礼问好,冯秀莲只对少数几个轻轻点头,剩下的大部分是理都没理,对方看似也不怎在意。
她目前是宫中官职最高的女官,又是皇后身边的管事大姑姑,整个宫中,就连贵妃身边的楚玫轻易都不会招惹她,更何况是那些无品小宫人了。
她心里着急回话,走得便快一些。这可苦了沈安如,磕磕绊绊跟在后边,还不想叫旁人看出端倪,一张小脸煞白煞白的,大冷天里额头还冒了汗。
好不容易被付巧言帮着扶进了正殿,她才小心翼翼松了口气。
冯秀莲让她们等在外殿的西侧玲珑阁,径自进了内殿答话。
玲珑阁里摆设精细,靠窗的位置摆放了两架多宝阁,上面的器物珠光宝气,付巧言是见都没见过的。
主子没来,她们也不敢坐,四个小娘子都紧张地站在原地,就连嚣张如孙慧慧都没有说半句话。
约莫一盏茶的工夫后,一位长相清丽的大宫女进来叫她们:“娘娘要召见你们,待会儿务必不要出岔子,娘娘问什么便答什么,老实一些便可。”
四个小宫女连忙点头,跟着她往内殿走。
经刚才缓了一会儿,沈安如脸色好上一些,加之偏殿都铺了厚厚的地毯,踩上去可比金砖地面舒服得多。
她们走过重重帐幔,穿过无数回廊,终于走入了坤和宫正殿的内室金玉堂。
菩提花门扉应声而开,付巧言跟在孙慧慧身后,躬身行礼缓步而入。
堂内有些细碎的声音,似乎是冯秀莲在同皇后回话。
大宫女把她们引到卧房之前,转身道:“拜见娘娘,跪。”
四个小宫人整齐跪了下去,她们双手交握在膝上,上身微微前倾,头轻垂,年轻玲珑的姿态一览无遗。
“给娘娘请安。”
付巧言跪在地上,心跳如鼓。
“掀起帘子,让娘娘瞧瞧。”是冯秀莲在说话。
付巧言心中一紧,只觉得随着纱幔挽起,一道异样的视线扫过她的头顶。
“都抬起头来。”
那声音隔着珠帘散了过来,语气温和,似有着无限缱绻,却又蕴含金玉,掷地有声。
那是大越如今最尊贵的女人,隆庆帝皇后——王婵娟。
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☆、退路
人未至,声先行。
王皇后这一把嗓子自是柔情似海,在付巧言等小宫人听来却铿锵有力,压得她们喘不过气来。
付巧言微微抬起头,根本不敢看向王皇后,却能从晃动的珠帘间窥见其窈窕之影。
只见金玉堂内室奢华富贵,前朝月氏进贡的羊绒毛毯铺在地上,一双绣着五□□线的锦缎软底鞋踩在地毯上,鞋面上绣的金凤闪着霓虹,在宫灯映衬下熠熠生辉。
大越宫规,只正四品嫔以上主位可着绣金服,而能穿金凤的,唯有超品的皇后了。
付巧言低垂眼眸,一颗心都要跳到嗓子眼,紧张莫名。
珠帘另一侧,王皇后仔细端详下面四个小宫人。因为看起来都有些害怕,头抬得不高,只能隐约看到尖细的下巴。
她微微偏偏头,并不言语,身边的冯秀莲便似知道她意思,轻声道:“头再抬起来些,让娘娘瞧清楚了。”
要说为何坤和宫上上下下宫女黄门数十人,只得一个冯秀莲能在皇后身边站稳脚跟,也不是没道理的。
皇后娘娘什么心思,不用吩咐她都能把事情办好。
而这位皇后,是十分不好相与的。
她于先帝弘治二十八年入宫,被选为东宫太子良娣,正是二八芳龄。当时太子妃已同太子成婚两年,正怀有身孕,一旦诞下皇长孙,太子继位之后的皇后之位非她莫属。
然而命运便是这般残酷,弘治二十九年春,弘治帝崩,景惠皇后同日薨。太子妃守灵三日,因疲劳惊动腹中胎儿,一朝分娩,难产血崩,母子均丧。
那一年,隆庆帝年仅一十八岁。
他失去父皇、母后,失去挚爱的妻子与孩子,虽然登上九五之位,却真正成了孤家寡人。
后为了平衡前朝,做皇帝五年之后,他选了身份最高的王婵娟做了皇后。
王婵娟是世家嫡女出身,从小锦衣玉食,是天生的富贵命。她容貌只能称得上清秀,却有旁人没有的世家气度,最适合坐这凤椅。
此番种种,此时的付巧言都是不知的。
但她这次抬起头,却隐约瞧到了王皇后的身影。
一片大红锦缎之中,金珠璎珞闪着华彩,一对金凤在她乌黑的发间飞舞,仿佛落入凡尘的仙灵。
珠帘摇曳,模糊了王皇后一双眉眼,却着重描画了她一口丹唇。
王皇后喜金玉,最爱朱红宫锦大袄,每年宫锦进贡,朱色一系供她一人随心摆弄。
这金贵的布料年年不过十匹,也就堪堪给她做两身袄裙。
只一个身影,便叫付巧言心中更颤。
她觉得自己手脚都冰凉凉,不知道为何,王皇后的一双眼睛紧紧盯着她,令她满心生寒。
“好,秀莲这事办得不错。”难得的,王皇后夸了冯秀莲一句。
直到这一刻,冯秀莲悬着的心才真正落下,不再那样忐忑不安。
她这次选的四个小宫人,以付巧言颜色最美,沈安如灵动可爱,孙慧慧艳丽夺目,王倩声音最是婉转。
虽还未言语,但她长相也十分不俗,勉强也能入娘娘的眼。
王皇后半眯着眼睛漫不经心看了她们许久,也未叫起。
她不叫,宫人们便要一直跪着,哪怕跪断了一双腿都不能叫疼,这便是宫中的规矩。
在出绣春所之前,这一条是冯秀莲特地讲过的,她反复让小宫人们背着,不能出一丝一毫差错。
地上有地毯,但付巧言还是觉得膝盖生疼,入宫第一天,她深切地体会到了那些繁复宫规的深意。
似一盏茶工夫,也可能半个时辰都过去,王皇后才漫漫开口:“右边两个,上前两步。”
右边两个,偏巧是付巧言和孙慧慧。
付巧言诺一声,膝行两步,便停了下来。
这两步,偏巧能让她跟孙慧慧跨过珠帘,进了内室。
室内燃着六盏宫灯,并不昏暗,灯影摇曳下年轻小宫人美丽的脸庞显露无疑。
王皇后藏在袖中的手突然攥紧。
付巧言只觉得无形的压迫突然溢满内