陆旻听见，便瞧着苏若华，说道：“朕瞧着也是，你这吃的也忒少了些，饭量连平日里一半也不到。”说着，他又仔细端详了苏若华一阵，又道：“瞧着，你这几日倒像是瘦了些，这下巴都尖了。可有传太医？”

    苏若华忙笑道：“传什么太医，我又没病没痛的。不过就是天气闷热，胃口不佳罢了。宫里近来出了这许多事，我又传太医，越发闹得沸沸扬扬。”

    陆旻盯着她，问道：“果然没事？若有什么不适，可不许瞒着朕。”

    苏若华晓得他是记着往年林才人突发疾病骤然过世的事，便宽慰他道：“皇上放心，我自己的身子，我还能不爱惜么？”说着，便岔了话题，将自己这两日筹划的事情讲了，又含笑问道：“皇上以为，此事可行么？”

    陆旻对这些女人家的事素来没什么兴趣，心里本想的是，这些微末行当能节省出几两银子来，然而看着苏若华满面期待的神色，倒也不忍心扫她的兴，莞尔一笑：“你觉着好，那就做吧。横竖她们闲着也是闲着，你是御前掌事宫女，原就有权柄处置这些事。”

    苏若华微笑说道：“话虽如此说，还是问皇上一声，免得让人说我越俎代庖，拿着鸡毛当令箭。”

    陆旻捏了一下她的脸颊，嗤笑道：“又得便宜卖乖了，如今内廷谁还该来冒犯你？”

    苏若华见他不再追问那件事，方才放下心来，笑了笑就揭了过去。

    虽说指派宫女打络子的事儿，她能做的了主，但到底还是讨了皇帝的口谕好些，也好塞了日后某些人的口。

    当夜，一宿无话。

    翌日起来，打发了陆旻出门，苏若华便领着露珠、芳年、春桃三个，将此事张罗起来。

    早先，她已指派了底下的宫人将后殿的一间厢房收拾了出来，又托刘金贵在外采买了许多针线布匹等物——这些本钱，都是她自家的钱囊。陆旻宠她，各种赏赐源源不断的往她这儿送，放在库房里也是落灰。她便索性拿出来使了。

    芳年早先还替她愁过：“姑娘拿自己的体己来做这些事，不怕日后亏空么？”

    苏若华便笑道：“有什么可怕的？这些东西放在那里，就是个死钱。唯有放出去，才能活络起来。自来理财持家，便是开源节流。淑妃在时，做的倒也不错。然而动用公家的钱出去放贷，损人肥己，可就大大不该了。安心罢，此事弄得好了，不止本钱能回来，还能有一笔不小的盈余。如此，能节省宫里许多开支呢。”

    芳年听着，倒也高兴起来：“姑娘真是仁义，这般一来，姐妹们也能改善一下生活。”

    苏若华浅笑：“我不过，只是想帮帮皇上罢了。只可惜人微力轻，能做的也是有限。”

    这日到了时辰，那起先报名的宫女都陆陆续续来了。

    她们虽是来了，心中却兀自有些不敢置信，满面都是疑惑之情。毕竟，这等事在宫里可谓前所未有。宫女虽有自己做些针线拿出宫换钱补贴的，却还没如这样汇集在一处，做好了绣品一起发卖出宫的。若不是看着苏若华是御前掌事宫女，又深受皇帝宠爱，总有杆大旗杵在这里，是万万不敢来干这事的。

    苏若华听着露珠点了名，目光在众人脸上扫过，将她们面上的神情都收入眼底，微笑朗声道：“我晓得你们心里都有疑虑，但既然今日肯来，那便是信得过我。我便也把一句话放在这里，好叫大伙安心。咱们这件事，是过了明面的。皇上知晓，也发了口谕。日后若有人问起，我自有话说！”

    众人这方将心放进肚子里，苏若华是皇上跟前的人，陪着皇上同吃同住的，自然能知道皇上的心意。

    既然皇帝都同意了，那她们又怕什么？

    苏若华又道：“大伙尽管放手做，一日下来，每人做了些什么，或络子，或绣帕，乃至于香囊荷包，都送到我这儿来。芳年自会记下，待日后送出宫换了银钱，回来好与大伙分账。大家也勤奋着些，如今咱们就是多干多得，少干少得。你多打一根络子，多绣一方绣帕，都能多一份的银钱。”

    话至此，众人顿时窃窃私语起来，有人以为此事可干，亦有人担忧囊中羞涩，买不起针线布匹。

    苏若华任凭她们议论了片刻，方才说道：“诸位也尽管放心，一应的针线布匹都由我这里出。只是待换得了钱财，要扣掉本钱，盈利需抽成两成。这些话，我先说到头里，好让大家心里明白。”

    众人听着，顿时摩拳擦掌。她们在宫中从来受人差遣，每日干许多的差事，但那都是外头的活，而做这些绣品换得的银钱，却是自己的。以前自己私下做，都是小打小闹，还要受那帮太监的勒掯，如今大家齐心结伙，又跟着苏若华那便什么都不怕了。

    当下，众人纷纷声言道：“愿意跟着姑姑做！”“我络子打的好，且花样是最多的！”“给我些锦缎，我保管一日能绣五方帕子出来！”

    苏若华便含笑吩咐露珠发放针线布匹等物，芳年在旁记录，而春桃绣活是她一手调/教出来的，手艺最精湛，便在一旁巡视。

    露珠与芳年也各自领了些针线布匹，或缝香囊，或绣帕子。

    一日下来，众人倒打了几十条络子，手帕十多块，香囊荷包若干。

    芳年一一记了账，苏若华便将这些都收起来，打发众人离去，便使露珠去请了李忠过来。

    此刻不该李忠当差，他没在御前服侍，便转了过来。

    苏若华将这些物件儿打包交予他，微笑道：“李公公，这还是之前咱们说好的事，就烦劳李公公了。这里面络子、香囊荷包、帕子各多少，我这儿都有记账。公公也再点一点，看数量对不对。”

    李忠连忙说道：“姑娘说哪里话，姑娘办事，皇上都放心，咱又有什么可不放心的？姑娘说多少就是多少！”

    苏若华却笑道：“话不是这样讲，这算账的事，还是办个仔细分明，一文对一文。免得日后对不上，倒伤了和气。”

    李忠听她如此说，倒也感慨，不愧是从先帝那时候过来的人，办事到底稳重老道，便依着她言语，将各种绣件儿都点了一遍，果然如苏若华所言，便都收了起来。

    苏若华又道：“如此，这些物件儿便交给公公了。我知道外头有一家绣房铺子很是不错，客源广，给的价格也算公道。公公也不必烦难找别的商家，就去那儿报了我的名字就成。公公放心，待事成之后，我必定好生答谢公公。”

    李忠哪里敢要她的答谢，陪笑道：“姑娘放心，这些事都在我身上，我必定给您办的妥妥当当。您说这个话，我可就当不起了。”

    苏若华微笑道：“公公还是收着吧，这都是规矩。往后，还有多多劳烦公公的地方。”

    于是，两人说定，李忠取了物件儿离去。

    待李忠走后，春桃送了一碗燕窝甜汤上来，低声道：“姐姐，他可是御前总管太监，你就让他干这个跑腿的差事？”

    苏若华接过碗，吃了两口燕窝，笑了一声：“就是因此，我才使他。这些物件儿价值不菲，搁别人，还不定要怎么从中打折扣的落钱。李忠顶着个御前总管的帽子，自恃身份也干不出那样的事儿来。再说，他有那个身份进进出出也方便些。”说着，她眉头轻轻一蹙，转头又呕了起来。

    照旧，又是只吐了两口清水。

    春桃忙替她捶背，又拿清茶漱口，满面关切的看着她，低声问道：“姐姐，这般也瞒不了两日。你呕的这样厉害，皇上瞧见了，岂有不问的？”

    苏若华拿手巾擦了擦口角，喘息笑道：“这滋味儿可当真难熬。不妨事，我看这两日天气已有些闷闷的了，该是有好消息传来了。”

    春桃着实为她心疼，却又不知该怎样才好，只好越发尽心尽力的服侍，以求令她过的舒坦些。

    李忠带了那包东西，送到苏若华口中所言的铺子，找了店铺老板一报她名姓，对方果然明白他来意，二话不说照单全收，给了个极公道的价钱，且还奉了李忠一盏好茶，问候了几声，临末请他带好与苏若华。

    李忠从铺子里出来，摸了摸褡裢里沉甸甸的银两，心中暗暗惊叹：这苏若华果然精明，这出货的店铺是她指名的，货物都是什么价格她自然一清二楚，也就杜绝了人从中打差价牟利的可能。

    虽则，就冲着苏若华是皇帝的心头宠，他也不敢在她跟前玩什么花样，但如此一来，就越发没有做手脚的余地了。但反过来想想，这般倒是彼此明白，也就免了日后若有什么变故，生出误会。

    她行事是当真稳重且滴水不漏，令人信服。

    李忠回宫，将银钱账目交给苏若华清点。

    苏若华包了些银子与他：“这是谢公公的酬劳，如我之前说的，公公也不必辞了。”

    李忠倒也没有客气，毕竟干这趟差事，他是没有油水可刮的。

    打发了李忠，苏若华将钱账点了，令芳年一一记好，谁该得多少，都拿纸包了，写上名字。

    露珠一边包着，一边惊叹道：“姑娘，这些东西竟然能卖这么多银子？奴才以前也曾托人转卖过针线，然而所得还不及如今的一成呢。”

    苏若华喝茶笑道：“你们不知，这宫女所做的绣品，在外头是个抢手货，很是值钱——为着宫里花样新鲜，宫女们大多女红又好。只是那些办事的太监，岂有不从中牟利的？过一层门槛剥一层皮，到你们手里，自然也就少了。我找李忠办这个事，也有这一层缘故——谁敢同他要好处呢？”

    露珠笑道：“这可真好，只这么一回，刨掉本钱和同她们分的，咱们这儿就落了二十两银子呢。”

    苏若华浅笑道：“如今还只是小打小闹，这二十两银子虽少，也抵了咱们几日的用度。待将来做起来，可省的那就多了。”

    这后宫迟迟早早是要由她掌控的，这收服人心的事，她还该早早做些准备。

    只靠陆旻对她的宠幸，或者母凭子贵，是远远不够的。

    无论什么，都及不上众人真的对她心悦诚服。

    第八十八章

    这银子发了下去, 那些参与了的宫女自是皆大欢喜。

    人人都没想到，这些绣品竟然能换这么多银子，每人少说分了二、三两。她们往常做些绣件儿托那些太监捎出去, 所得不过是眼下的一半还不到。何况, 还要自己搭上本钱。如此可好，她们不过是出把子力气, 就能得这好些银子了！

    宫人大半寒苦, 除了那些跟在主子身边当红差的大宫女，大多过着节衣缩食的日子。倘或主子是不得脸的，那即便是贴身伺候的宫女，也没什么好日子过。甚而, 许多人还要接济家中，在宫中当差这些年，又要积攒些银钱, 好为出宫后傍身之用。

    有了这么个来财的渠道，自是人人欢喜。一传十，十传百, 许多平日里不得地的宫女, 得了这消息，都纷纷来毛遂自荐。甚而还有人，因恐不能入眼，私下送礼巴结露珠等人的。

    有苏若华的管束，这三个丫头倒也不敢肆意胡为，勒掯索要礼物, 只是将各人名姓，在何处当差等事宜，一一记录下来，查房明白，再报给苏若华。

    苏若华并不以出身为见，只要手艺精湛，来历清白，且为人可靠的，一律收下。

    这些下等宫女，平日里干的都是最低等的差事，但凡有些油水的好事，便轮不到她们，乍然得了这个活计，自然各个欢欣雀跃，且对苏若华越发的感恩戴德起来。

    苏若华倒也没有好处独占，李忠那边她也算了他一成的份子，此外宫廷护军等处也都各有打点。

    如此一来，后宫各司各处，无有不说她好的。

    李忠得了好处，亦越发卖力，索性拨了两名徒弟，专干此事。

    一时里，宫中各处的下等宫女人人忙的热火朝天，甚而连那些小太监们，看着眼热，也都各自打听起来，若华姑娘有没有什么新的差事活计，好发派给他们。

    又过了两日，天气越发闷热。

    这日午后，贵妃受不得这份热，便在棠雪苑里水边的荷风四面亭上纳凉。

    她躺在一方嵌翡翠面楠木躺椅上，美眸轻阖，穿着一袭碧青色轻容纱裙衫，似睡非睡。

    少倾，她的贴身宫女白玉匆匆走来，上得亭中，方欲开口。一旁的吟霜便朝她使了个眼色，她便顿住了。

    贵妃听见动静，淡淡开口问道：“怎么，冰桶取来了？”

    白玉面上微有难色，轻声道：“回娘娘，冰桶……内侍省的人说，近来天气还不算极热，皇上又吩咐内廷要节省开销，不到七月，所有的宫室一律不许上冰。奴才去讨，也没讨到。”

    赵贵妃自幼娇生惯养，被赵家给宠坏了，生就一副骄横的脾气，既吃不得苦，更受不得半分委屈。才听了白玉的话，她立时睁开了眼睛，双眼圆瞪，朱唇一掀，斥道：“内侍省这帮狗奴才，当真是拿着鸡毛当令箭！本宫要一盆冰罢了，难道就败光了国库不成？！本宫瞧他们是看人下菜碟，以为本宫不得皇上喜爱，所以就惫赖起来，懒怠替本宫办差！这帮狗东西，看本宫跟不跟姑母说！”

    众人都知晓她这个脾气，凡事都要倚靠赵太后，如无太后在后面撑着，甚事也做不成。

    柳充仪与花才人前来投靠她，实指望背靠大树好乘凉，然而她却从不将这两人放在眼中，冷眼看着她们遭祸，也不肯施加援手。赵太后私下劝说过她几回，然而她人大性定，怎样也不肯改过。

    赵太后无奈，只好左右周旋，替她擦屁股。

    是以，宫里人其实心底里多少都有点看不上这位贵妃娘娘，甚而连她心腹有时背后说起，都连连摇头。

    她的掌事姑姑吟霜听着，便劝了一句：“贵妃娘娘，近来为赈济灾民，又要供应平叛军的粮草，奴才都听说，国库十分空虚。皇上下令后宫节俭用度，也是情理之中。内侍省的人，也不过是听命行事罢了。”

    吟霜是一路伴着赵贵妃过来的，到底忠心，时不时还会进两句忠言，免得贵妃干出什么蠢事来。

    然而一旁替贵妃打扇的红珠却笑了一声，说道：“什么听命行事啊，皇上如此忙碌，哪有功夫管内廷的事儿。奴才以为，这都是那个苏若华搞出来的幺蛾子。”说着，也不顾吟霜在旁频频使眼色，一股脑的说道：“娘娘不知，这苏若华近来生出一篇新文来，竟招揽了阖宫上下那些上不得台盘的下等宫女，到她那里做针线。做得的绣品便使太监送出宫到商铺里换银子，回来再与众人分了。那些见钱眼开的贱骨头们，看见这等好处，还不一窝蜂的赶着上？如今宫里人各个都忙着这些事，自然不务正业了。奴才以为，这内侍省怕也是收了苏若华的好处，一门心思要赚外快，耍懒骨头呢，所以不肯为娘娘办差。毕竟，娘娘又没什么好处到他们跟前。”

    红珠深知赵贵妃这好脸面的自负脾气，蓄意说了这些话，是为挑唆。

    果不其然，赵贵妃顿时咬了钩，坐起身来，勃然大怒道：“岂有此理，一班奴才罢了，本宫使唤他们还不是理所当然？！还要与他们什么好处不成！他们别以为巴结奉承了那个苏若华，就怎么样的！本宫往日是懒怠理会这狐媚子罢了，她既然敢在宫中兴风作浪，欺压到本宫头上来，本宫便也不会同她客气了！”

    怒吼了一通，赵软儿抓起一旁桌上的茶盅砸在地上，气咻咻道：“起驾，本宫倒要去瞧瞧，这个贱人又在闹什么幺蛾子！”

    吟霜几次三番与红珠使眼色，她就如看不见一般，眼看着贵妃还是被挑唆的暴怒起来，吟霜无奈言道：“娘娘，苏氏深受皇上宠爱，她能在乾元殿里如此作为，怕已是得了皇上的准许。算起来，她又没犯什么错，咱们这样大张旗鼓过去，抓不住她什么把柄，反倒激怒了皇上，怕是不好。”

    赵贵妃余怒未休，斥道：“她都骑到本宫脖子上来了，本宫再如此忍气吞声，不是让阖宫人都以为本宫好欺负么？！”言罢，便一叠声催着宫人收拾起驾。

    吟霜无法可施，将红珠落在一旁，低声责备道：“你明知娘娘是这个脾气，何必定要去撩拨她？去乾元殿找那苏若华闹上一场，无事也罢了。但有些什么，太后娘娘责问起来，我便都推在你这个小蹄子身上！”

    红珠心中也有几分害怕，却兀自嘴硬道：“那苏若华不检点罢了，怎能怪我？再说了，娘娘贵为贵妃，四妃之首，难道还制服不了一个宫女么？姑姑，您也别太把那苏若华当回事了。如今一个个见了她跟避猫鼠似的，难道她就当真动不得么？”

    红珠说这番话，心里实则有另一番意思——往常，宫女堆里自然以她们这些大宫女为尊。如今宫里忽然出来这么一桩子事，那些低位的宫女倒一个个忽然阔绰起来，听闻她们做一次活便能挣个二三两银子，都要赶上一月的月例了！那些低位宫女在她们跟前虽还守着礼数，但大不如之前那般敬畏了。毕竟，人人都是要出宫的，出宫之后还有什么高下尊卑？谁手里有银子，谁就过的舒坦。如红珠这样的大宫女，是拉不下脸面身段去做这些事的，然而却又实在眼热。这因妒生恨，自己捞不着便索性闹一场，大家都别想捞什么便宜！

    红珠有这样的心思，旁的大宫女也大多如此，除了吟霜，更无人劝阻贵妃。

    吟霜心中不安，便找了个小宫女，低声吩咐了两句，遂快步跟上了贵妃的彩仗。

    贵妃一行，声势浩大的到了乾元殿。