良久，她拿帕子擦了擦眼睛，低低说道：“多谢皇上。”

    陆旻瞧着她，唇角微微向上一弯，他便晓得亲人便是她最大的软肋了，多年来她没有一天放下他们。

    也只有翻了她家的那段公案，他也才能名正言顺的立她为后。

    他陆旻的皇后，唯有苏若华一人。若不，他便宁可后位空悬。

    两人只顾着说话，饭菜倒未吃几口。好在已近晌午，过不了多久，便又要传午膳了。

    正说话间，亭下伺候的人忽然报道：“皇上，淑妃娘娘求见。”

    陆旻眉头微不可察的皱了皱，循声望去，果然见淑妃淡妆素服，正立在亭下，笑盈盈望着自己，身后跟着她的贴身侍女秋雁。

    秋雁手里提着一方红木食盒，想是送什么吃食过来的。

    当真好没眼色，既看着朕与若华在这儿说话，还要巴巴儿往跟前凑！

    陆旻心中颇为不悦，本不欲准其上前，念头忽而一转，想起适才之事，颔首道：“准她过来。”

    太监传话下去，淑妃便含笑提裙，款款走上亭来。

    淑妃既来，人前宫中规矩还是要守的。

    苏若华忙自位上起来，让在一边，欠身行礼。

    淑妃看见她，心中颇为不快，远远的她就看见了，这宫女竟和皇帝相对而坐，一桌进食！

    这在皇宫中，是多大的殊荣？即便是皇后，侍膳也只能立在一旁，皇帝竟准她坐下一道用膳！

    便是她自己，入宫三年了，也从未得过如此对待！

    想到这儿，淑妃心里更是忍不住一阵怨怼，陆旻当真是瞎了眼，放着自己这个名正言顺的淑妃不理不睬，倒是去宠幸一个下贱的宫女。

    当然，这些话，她也只能在心里骂上一番，面上还是做出了一副温婉谦卑的模样，向着陆旻道了个万福：“臣妾见过皇上，皇上福寿康安。”

    陆旻免了她的礼，问道：“淑妃此刻过来，所为何事？”

    淑妃微笑道：“臣妾听闻皇上在此地赏景用膳，便亲自下厨做了些玉带糕来，敬献与皇上。”

    听得“亲自下厨”四字，陆旻心中嘲讽一笑：这谁不知，宫里这些嫔妃所谓的亲自下厨，不过是亲自到厨房看着宫人们烹煮菜肴。她们自己？怕还要嫌阳春水冻坏了纤纤十指。身上半丝油烟味不沾，也好意思说亲自下厨？

    这般想着，陆旻忽然起了一番捉弄的念头，点头道：“淑妃辛苦了，便呈上来吧。”

    淑妃大喜过望，往日她们送些吃食、又或自做的针线绣品，皇帝大多不收，赶上心烦还要训斥她们：多理宫务，少干这些没用的活计。

    秋雁打开食盒，将点心自盒中端出。

    淑妃双手接过，恭恭敬敬送到陆旻面前。

    陆旻扫了一眼，只见青花瓷盘之中，摞着一叠雪白的糕点，还有些热气，果然是刚出锅的。

    这糕点做的甚是精致考究，但一瞧便是宫中御厨的手艺，陆旻吃了多年的宫里饭，再清楚不过。

    他莞尔一笑：“看这糕倒是不错，淑妃辛苦了。”

    淑妃受宠若惊，满面堆欢道：“皇上谬赞了，服侍皇上是臣妾分内之责，怎敢说辛苦呢？”说着，她扫了一眼苏若华，浅笑道：“苏姑娘，你也来尝尝吧。本宫的手艺，想必还看得过去。”

    这是在挑衅。

    如今宫里无人不知，苏若华精通烹饪之道，一道白蒸肴肉就生生把御膳房的御厨都压了下去。更有传言，皇帝正是因喜她做的吃食，才如此偏宠她。

    淑妃心里是有些不服气的，难道那些经年伺候大宴的御厨，还及不上一个宫女？再则，她可是听说，这苏若华常去采摘什么野菜来做些民间穷苦人才吃的东西来哄皇帝。想必皇帝是大鱼大肉吃腻了，才贪起这口新鲜。

    故而，她听闻皇帝在太液池边用膳时，便吩咐小厨房做了这道玉带糕，假称是自己所做特特送来。

    江南糕点以精美闻名天下，难道还及不上苏若华做的那些粗糙吃食？

    至于孙氏失手，那是她蠢。谁送吃食，是自己亲自动手做的？分明自己没有这个本事，还硬要揽这活计，触怒皇帝，遭了贬斥也是活该。

    苏若华立在一旁，见陆旻脸上一闪而过的促狭神情，便晓得他是预备捉弄淑妃了。

    她颇为无奈，在心里暗叹了一声，这位皇上不为着她把六宫嫔妃得罪一遍是不罢休的。

    陆旻并没动筷，看向淑妃，微笑道：“淑妃，这糕做的好。朕且问你，都用了什么食材？”

    淑妃微微一怔，好在也是有备而来，登时背书也似的回道：“糯米粉、脂油、洋糖等物。”

    陆旻面上笑意更甚，追问道：“等物？等又是什么？”

    淑妃讷讷答不上来，厨房的奴才端给她时，也是这么说的，她怎会知道皇帝要问菜谱？

    陆旻又指着那糕点上的青红丝问道：“这青的、红的又是什么？”

    淑妃脸上红一阵白一阵，更说不上来，半日道：“大约、大约是山楂铺。”

    陆旻面色懒懒的，眯细了眼眸道：“这糕点不是淑妃亲手做的么？自己用了什么都不知道？欺君，可是大罪。”

    淑妃一听此言，顿时慌了，慌忙跪下，连声道：“皇上恕罪，臣妾、臣妾只是……只是想着皇上近来朝政辛苦，食欲不振，所以想做些点心来……”说到此，她面上一阵烫过一阵。

    这陆旻当真是不按牌理出牌，谁人不知后妃哪有亲自下厨的，不过是个意思，听听就罢了。

    她听前朝后宫里的事，也都是如此。

    唯有这位皇帝，打破砂锅问到底，一定要穷究根由。

    陆旻看向苏若华一笑：“若华，你知道么？你若知道，便讲给淑妃听听。”

    苏若华睨了他一眼，知道这皇帝是蓄意不给淑妃留颜面，心里倒不忍拂了他的面子，遂答道：“回皇上，淑妃娘娘，这玉带糕里青的是青梅，红的是红梅，此外还有莲子、桂花、橘饼、桃仁。这桃仁含量，娘娘千金之躯，少食为好。”

    淑妃几乎要磨后糟牙了，她贵为四妃之一，不知这些事又怎么了？

    是啊，她不知这些事原本没什么，可谁让她一定要以此来讨好皇帝呢？

    现下，不止弄巧成拙，还让一个宫女活活打了她的脸。

    淑妃欲哭无泪，被弄的下不来台，正在寻思如何脱身，却听陆旻的话音沉沉自头顶砸下：“淑妃，你协理六宫，朕也知你辛苦。但诸事繁杂，就莫在这细枝末节上下功夫了。你当前之要，便是好生打理后宫，管辖众人，令凡事井井有序。倘或你为讨朕的欢喜，将心思精力全都用在这些小事上，万玩忽懈怠，致使后宫生出是非，可谓本末倒置。朕与太后，都不会宽恕了你。”

    这话说的极重，几乎令淑妃支撑不住。

    她面色发白，额上沁出汗滴，忙说道：“皇上教训的是，臣妾记在心中。”

    她的大宫女秋雁，为她主子鸣不平，亦跪禀道：“回皇上，奴才斗胆说一句话，淑妃娘娘为了皇上、为了六宫安宁，日夜悬心，不论大小事都要亲自过问。她身子一向不好，日前连发了弱症，都恐耽搁了宫里事，不肯请太医。奴才、奴才还请皇上体恤娘娘。”

    淑妃喝道：“住口！皇上跟前，有你说话的余地？！”

    陆旻冷眼看着，好一出主子自谦，奴才揭穿的苦情戏，宫里这样的戏码他可看过太多太多了。

    他冷笑了一声，说道：“既如此，那朕更有话要问了。朕适才在太液池边，听见两个低位的宫嫔说话，满嘴污言秽语，言语之间甚而还辱及朕，可谓大逆不道。朕原本以为，你近来为太妃寿宴操劳，一时有所疏忽，于底下人失了管教，倒也寻常。你那宫女既说你为宫务日夜操劳，那么这起人是你纵容出来的了？！”

    第五十六章

    这一言几乎把淑妃砸了个仰倒, 她还不知出了什么事，然而皇帝的斥责，令她心惊胆战, 几乎就软在地下。

    苏若华微微一怔, 旋即明白过来——陆旻这是刻意要寻淑妃的麻烦了。

    若是直言相告，这两人不过是骂了个宫女, 顶天也就是她们自己心生嫉妒, 言行不知检点，而陆旻也早已责罚过她们了。但若是辱及皇帝，此事可就另当别论。

    淑妃奉命协理六宫，有督管后宫言行之责, 出了这样的事，自是难脱其责。

    她不由看了陆旻一眼，但见男人一脸正色, 仿佛毫无私心。

    淑妃叩首问道：“臣妾愚钝，不知皇上所言为何，还请皇上明示。”

    陆旻冷冷一笑：“那些话, 朕说来当真是脏了嘴。”言罢, 喝道：“李忠！”

    李忠闻声上亭，俯身道：“皇上，什么吩咐。”

    陆旻说道：“把方才的事，仔仔细细，一毫不错的说给淑妃听。”

    李忠应了一声，便向淑妃把适才的事一五一十的讲了。

    淑妃跪在地下, 听得脸上阵阵发白，双目发直，冷汗涔涔而下。

    她心里不住腹诽，一时大骂这两人不知死活，路上说话，也不避讳草里有人，竟犯到皇帝跟前，还拖累她这个淑妃，当真是死不足惜；一时又道这两人说的也没错，那苏若华可不就是个妖媚惑主的狐狸精，陆旻是个瞎了眼的纣王。

    心里骂着，脸上倒是一丝儿也不敢显露出来，她不住叩首，咚咚撞地，将个光洁的额头磕出血来，肿的好似鸡蛋大小。

    淑妃泪流满面，泣诉道：“皇上，臣妾不知，臣妾真不知情啊。皇上放心，臣妾回去，必定……”

    陆旻打断她的话道：“你也不必费事再去惩处谁了，这两个贱妇，朕已将她们打入冷宫。但只一件，淑妃，这两人竟还是嫔妃，敢在太液池畔，旁若无人的口吐如此龌龊言语，甚而对朕都毫无半分敬畏之心。宫里竟出了这样的人，朕不得不多想些，是否有人看朕近来待若华好了，心生嫉恨，又自惜羽毛，所以蓄意纵容了这些泼妇出来辱骂生事。”

    这一言，正戳中淑妃心中真病。

    她不由自主的抬头，却见皇帝目光冷如冰凌，电一般的射来，忍不住的便打了个哆嗦，伏在地下，连道：“臣妾不敢！”

    陆旻笑了一声：“你不敢，那今日之事，是朕冤枉你了？”

    淑妃一口银牙咬碎，一个字也吐不出来。

    今日之势，要么她自承掌管后宫不利，致使生出这等腌臜言辞；要么，她就是暗中纵容指使旁人来辱骂欺凌。

    这两者，她必要选一个认了。

    似乎，也没什么好选。

    淑妃叩首下去，泣道：“是臣妾督管后宫不利，以致这些心地狭窄之辈生出事端，言语对皇上不敬。臣妾知错，还求皇上准臣妾将功折罪。”

    陆旻不语，亭上一片静谧，唯有自湖上出来的猎猎风声，不住扰着众人的心头。

    苏若华作壁上观，自从陆旻拿那盘玉带糕生事起，她便知今日他是不会饶了淑妃了。

    他并不是个斤斤计较、追根刨底的人，既借此生事，必是另有打算。

    但饶是如此，她依然心生震撼，陆旻谈笑之间，便将这些人玩弄于鼓掌之中，这便是帝王的手腕。

    片刻，陆旻似也觉折腾够了淑妃，方才徐徐说道：“淑妃，你身负重担，朕亦知你辛苦。但后宫事不平，朕在前朝心便不宁。你自当克己奉公，警醒勤谨，莫要再出差池了。也罢，湖边风大，你事情也多，太妃的寿宴也近了，朕也不留你了，你便回吧。今日之事，朕暂且记下，以观后效。”

    淑妃怔了一会儿，竟有几分不敢置信，皇帝居然就这么放过了她。

    直至李忠从旁低声唤她，她方回过神来，叩首谢恩，由秋雁搀扶着下了亭子，踉跄远去。

    陆旻道了一声：“当真是扫兴，原本好好的在这儿与你赏景，她倒跑来搅局！”言罢，向李忠道：“把这盘劳什子的糕，丢湖里去喂鱼。”

    李忠连连称是，看皇帝正在气头上，不敢怠慢，忙端了淑妃送来的那盘玉带糕下去，就当着皇帝的面，把糕掰碎了，洒进湖中。

    苏若华走到陆旻身侧，替他轻轻揉着肩，低声道：“事情业已了结，何必如此动气。”

    陆旻摸了摸她的手，郑重道：“朕今日就是要这起人知道，她们羞辱你，就是顶撞朕。不怕死的，尽管接着闹腾。”说着，他话音微沉，略一迟疑还是说道：“再则，近来淑妃掌管宫务，言行做派，颇有正宫的架势。朕不过暂且托她打理宫闱内务，并无别的意思，未免她会错意，敲打一二也是有的。也免得，她在后宫坐大，日后竟至难以收拾。”

    苏若华有些讶异，不由道：“皇上，这样的事都可以告诉若华么？”

    陆旻捏着她的手，仰头向她一笑：“为何不可？日后，后宫总是要交给你的。”