都烈也不是一无所知。

    他听说外面都觉得父王身体要不行了，而且，都觉得这么一来，大兄赤木勃最可能成为下一任津王。

    他问过父王身子骨如何，对方说没问题。但都烈不敢全信：父王那样的人，就算是真的有了毛病，也不会承认的。

    ……或许，父王是真的要不行了？

    他怏怏不乐，一方面是担心父亲，另一方面，却是对自己未来的担忧。

    ‘大兄数次辱骂我，还曾夺走我的一个妾。他成为了下一任王，我的日子必然不好过。……明明父王曾说，他属意我来接任。若不是父王现在身体不佳，明明就该是我才对。’

    都烈心中郁郁，烦闷之时，忽然发现有一个奴隶跪在他脚边，是他挺喜欢的一个马奴，马养得非常好。

    “你有事？”都烈这会儿心情不佳，没好气地问了一声。

    若不是这个马奴还比较和他心意，早一脚踹过去了。

    “王子殿下，听闻这几日从宿朝来了一支商队，带来了一种新的酒，在集市上交易，十分热闹。奴看您心情不虞，不如去集市散散心，也尝尝这种新酒？”

    都烈闻言，果然来了兴趣。

    他施舍般用脚踢了踢马奴的背：“去牵我的阿克占，随我去集市看看！”

    “是。”马奴毕恭毕敬牵了名叫阿克占的骏马出来，和都烈一起去了集上。

    靠近的时候，便看到一众人围在那里，有弦乐和唢呐的声音传来，十分喜庆。也有人敲着锣给伴奏。

    都烈心情好了不少，看人多了，便翻身下马，往人群当中走去。

    走得近了，果然看到一个摊子上摆着一坛坛的酒，摊子周围围着的人是最多的。

    有个模样俊俏的草原女郎穿着短打，扎着乌油油的大辫子，从坛子里斟出一碗酒，高高举起让众人闻：“……这酒是宿人酿的，即使是在宿人那里也是大官才能享用！整个草原，就只有我家有，诸位好汉猛士闻一闻就知道了！”

    “好香的酒！”

    “这味道，闻着就醉了！”

    不少人啧啧称奇，眼馋地看着那姑娘手里的碗。

    有问价格的：“这酒多少一坛？”

    “若是论银子，十两不二价。”那姑娘道。

    看客唬了一跳：“你这抢啊？十两！”

    “十两的酒？这么一坛，别家也才八百文！你这贵了不止十倍！”

    “怎地？”姑娘嘴皮子利落，叭叭说了一通，“十两贵不贵也得看是什么样的酒。我们这酒，你满草原找不出第二家！听闻几百年前有个诗人说金樽清酒斗十千。那不就是十两？他那酒十两，我这酒也十两，哪里贵？”

    她说话都不打磕巴的，好一通大道理说下来，之前嫌贵的觉得哪里不对，又回不上话来。

    都烈混在人群里，禁不住笑了，侧头对马奴道：“这姑娘有点意思。”

    “您若是喜欢，我替您探探去。”马奴挺有眼力见，看他对人有点兴趣，立刻就道。

    结果都烈摆摆手：“不过是看她会做买卖罢了，不用多事。”

    他正想凑近看看那酒值不值得来一坛，就听到一个熟悉的豪迈声音：“你这小娘子真会说话，一坛酒比别人贵十倍，倒叫你说的像是理所当然。”

    都烈的脸色猛地沉下去。

    这声音，赫然是赤木勃！

    在他没看到的地方，他身后恭恭敬敬的马奴与那头随赤木勃走来的一个行商交换了一个眼色。

    “殿下若是心里不爽快，我们不如先去旁的摊子……”

    “我难道怕了他不成？”都烈怒道，驳回了马奴的建议。

    他看着高大健硕的赤木勃走近，对卖酒的姑娘调笑了几句。

    那姑娘是商人家出身，又是狄人，与宿朝女子不同，不如何害羞，反而大大方方应对回去，不卑不亢。

    赤木勃最终哈哈大笑买了五坛酒走，正要叫他的奴隶拿钱出来，他身侧相貌看着是宿人的一个男子，面露谄媚，主动替他递了银钱。

    “你倒殷勤。”赤木勃瞥了那宿朝人一眼，很不以为意的模样。

    对方赔笑道：“殿下是王子之尊，又是未来大津之主，小的这一点孝敬，您肯收是您愿意赏脸。”

    ……大津之主。

    都烈的手猛地攥成了拳头。

    那宿朝人还在继续：“您若是喜欢好酒，小的回去宿朝必然替您好生搜罗，给您运来。只盼今后您继任，这大津与宿的榷场，还有我陕北于家一席之地。”

    ……继任。

    都烈感到呼吸困难，每一口空气都活像是一团火

    炭，撕心裂肺地烧着疼。

    眼前这个谄媚小人，显然已经把赤木勃当做了未来的津王，所以奉上金银，曲意逢迎，希望他能给他的家族一些照拂。

    ‘……谁说他赤木勃，就是未来大津的王？’

    一股妒意与不忿在都烈的心头火烧火燎。

    他想起近日的流言，想起父王对自己的爱重，又想起被软禁的阿其格大妃，古怪的愤怒和恨意油然而生：

    ‘那该是我的王位。’

    ‘你故意散布流言为自己造势，不就是知道我才是父王属意的下一任津王吗？’

    他心里翻江倒海，而那头的对话还在继续。

    赤木勃轻蔑地瞥了一眼谄笑的商人：“我要什么你都给我搜罗？”

    他忽然露出恶意的讥讽和贪婪来：“我最喜欢大宿的，还是女人。细皮嫩肉，柔媚无双……你也给我弄来吗？不如……你有妹妹和女儿吗？孝敬给我，我给你一年的榷场免税？”

    那宿朝人面色惨白，豆大的汗珠都从额头落下来，却还强撑着笑容，不敢惹怒赤木勃。

    周围的狄人哄然大笑，都当他是个没骨头的小丑。

    只有都烈身后的马奴，悄然掩去眼底恨色，垂下眼睫时，看到了那个宿朝商人紧紧掐着大腿、骨节狰狞的手。

    “您……您要什么样的女人没有？”那软弱的宿朝商人哆哆嗦嗦地赔笑，“您是未来的大津之主，就像是如今的大王一样。您的父亲拥有来自各个部落的美女佳人，到时候您也会拥有……”

    他吞了口口水，胆战心惊道：“比起宿朝，朱鲁哈部落才以美人闻名，据说昔日的草原第一美人就出在朱鲁哈部落。而您的父王是津王，便拥有了她。等您继任，也可以享有草原最美的姑娘……”

    “哈哈哈哈哈哈，你这小人，倒会说话。”赤木勃纵声大笑，丝毫没有注意到，自己被这个脚底烂泥一样的小人物引着，思维飘向了何方，“等我继位，我自然也能继承父王的美人们！草原第一美人……”

    他说到此处，忽然桀桀笑了起来：

    “草原第一美人，朱鲁哈部落的明珠。那不是我亲爱的小弟弟都烈的母亲吗？若非有了她那样的尤物，