“行，”她想了想，“那也给我备上好酒好菜，我边吃边看。”

    耿宁舒换了身衣裳跟着他一块过去，苏培盛特意给她找了个好的景观位，嘱咐宫女们仔细伺候着。

    座上的大臣们她一个不认得，不过西洋来的使臣很显眼，两个金发蓝眼，一个褐发碧眼，身旁还跟着个翻译。

    托上辈子看英美剧和电影的福，他们说的话耿宁舒基本能听个一知半解。

    他们先向四爷行了礼，再送上了备好的礼品，她看不清箱子里都装了什么，打算待会等宴席散了去养心殿好好瞧瞧。

    献完礼几人准备退下了，没想到其中最年轻的那个褐发碧眼使臣忽然起身，让人又捧了个小箱子上来，“这是我特意为皇帝陛下带来的好东西，还请陛下和各位品尝。”

    四爷让人打开盖子拿上来，只见里面装着深褐色长得像豆子的小颗粒，正中间还有一条缝，愣了一下，这是什么？朝臣们也都没见过，面面相觑。

    那使臣看着他们的样子就知道，在场没人认识，这东西即便在欧洲也才刚刚出现，他们不可能见过。

    试毒的小太监捏了一颗起来，硬邦邦的捏不碎，闻着又酸又苦，这是能吃的？他直接放进嘴里嚼，差点把牙给崩了，捂着嘴脸皱成了一团。

    褐发使臣故作讶异，“呀，原来你们不会吃呀，都说这儿是□□上国，我还以为什么都有呢，没想到连伟大的陛下也不认识，是我疏忽了，请勿怪罪。”

    他早就被这地方森严的规矩烦透了，这回就是想奚落下他们，别总端着□□上国的架子。

    跟他一道来的两位金发使臣见状，面上也浮现出轻视的笑。

    苏培盛心里暗唾一口，“呸！这群洋鬼子就是故意的，想看咱们笑话。”

    □□的威严被直接挑战，四爷面色冷峻地扫视自己的臣子，但朝臣们除了又急又气也是束手无措，他深吸一口气，正要咽下这场奚落，一个女声传出来，“皇上自然是见过的，只不过是觉得东西品质不佳，难以下咽罢了。”

    四爷一愣，朝着声音来处望去，耿宁舒从屏风后头走了出来。

    朝中大臣们惊慌不已，他们都不识得这玩意儿，深居宫中的贵妃怎会晓得，想必是护皇上心切，“朝堂之事，还请贵妃回避。”

    耿宁舒没搭理他们，朝四爷投去一个笃定的目光，径自走上前看了一眼，果然没看错，就是咖啡豆。

    她轻蔑地笑起来，“这么多有瑕疵的豆子，也配献给皇上？也难怪皇上一言不发了，否则好好的宴会岂不是要治罪与你？”

    这话听着很像是在强行挽尊，但故作姿态怕是会闹出更大的笑话，引荐外藩使臣入宫的大臣忙讪笑着道：“贵妃终究是妇人，说话做不得数……”

    话音未落，那使臣又从箱子里拿上来一个精致的绒布小袋子，递给耿宁舒，“那这个呢？”

    竟是让贵妃两句话糊弄过去了？朝臣们眼看的这个包装得更好，想来是真正的好东西，没想到耿宁舒捏起一颗闻了闻，很是嫌弃地扔了回去，“储存不当，香味尽失。”

    褐发的使臣这回没动，挑起眉用打量的目光看着她。大臣们心下哀嚎，完了完了，运气只能用一回，贵妃也真是的，糊弄过去一次见好就收不就行了，现在被揭穿了如何是好。

    耿宁舒不避不退强势地与他对视，丝毫不惧，引荐大臣都准备向使臣赔礼道歉了，没想到他先收回了眼神，又从贴身行囊里拿出一个皱巴巴的牛皮纸袋来，“这个又如何？”

    耿宁舒打开闻了闻，这才点头，“还算能入口。”

    几个使臣彻底惊呆了，这玩意在欧洲上流社会也才刚流行不久，本来是想看他们笑话的，没想到竟然有人认识，还这么懂行，全都说对了。

    耿宁舒直接把纸袋拿走了，“既然使臣们有诚意，那我就亲自为皇上做上一杯。”

    她吩咐小高子，“去膳房拿那个磨豆浆的小磨过来，再拿一沓干净的细纱布，一盏牛乳，一小壶滚水，还要那套我平时泡水果茶的带把手的杯盏。”

    说完又附耳在白果耳旁说了几句，白果也匆匆下去了。

    朝臣们还是觉得不妥，“皇上，贵妃此番自作主张进入宴席，属实逾矩了。”

    四爷冷冷扫过他们，“那爱卿们谁上前做这豆子？”

    “这……”他们互相看看，全都低下头去，无人再敢说话。他们连认都不认识，还谈何做呢。

    小高子动作很快，把耿宁舒要的东西带了回来，她净了手就当着众人的面开始制作。将咖啡磨成细细的粉，放在多层细纱布叠成的过滤网上，烧好的水正好凉到合适的温度，用细嘴的壶绕着圈冲泡过滤，香味立刻在空气中弥漫开来。

    她还用在杯中用牛乳拉了朵爱心，先呈给四爷，给自己做了杯拿铁，再将最后剩下的一小点咖啡递给褐发使臣，“这杯就赏你了。”

    褐发使臣已经被她这番行云流水的操作折服了，这工序比他们还要熟练流畅，喝上一小口，竟比自己泡的香醇更多，不由竖起了大拇指，“太棒了！”

    耿宁舒露出一个云淡风轻的笑，深藏功与名。上辈子在咖啡店打工的手艺，没想到还有用得上的一天。

    朝臣们目瞪口呆，他们还以为她是瞎胡搞乱弄的，没想到竟是真的会。

    这时白果端着四杯泛着淡蓝色的花茶上来，放到位使臣前面，耿宁舒笑道：“来而不往非礼也，各位远道而来还记得带东西品尝，那本宫也不好怠慢了。”

    她用眼神朝白果示意一下，白果提起一个小壶，往杯子里倒了几滴东西，泛着蓝色的茶水一下就变成了粉红色，把使臣们看呆了，“这、这是魔法吗？”

    耿宁舒笑而不语，不过是蝶豆花水碰了柠檬汁会变色而已，也就唬一唬化学还不发达时候的人了。

    看他们不太敢喝的样子，她直接拿起一杯喝了口，“我朝地大物博，饮品种类数不胜数，只是更爱茶罢了。”

    使臣们眼中流露出崇拜之色，纷纷收起了自己的小心思，之前搞事的褐发使臣这次诚心跪下道歉，“之前是我太过于自大，还请陛下恕罪。”

    四爷微笑道：“来者是客，今儿不过是交流罢了，不必多礼，入席吧。”

    他这样有风度，使臣们由衷恭敬起来。耿宁舒见事情解决，也没有多停留，和四爷行了礼就回了暖阁。

    她这一招帮助四爷和大清扳回了面子，也让朝臣们啧啧称奇赞叹不已，私底下说：“原先只以为贵妃是以色侍人，不曾想竟是这般奇女子。”

    “你瞧见那使臣的脸色没有？还想看咱们笑话，贵妃狠狠让他们看了颜色。”

    一场外藩宴圆满结束，四爷迫不及待去了暖阁，耿宁舒看完热闹觉得没劲已经走了，他又去了翊坤宫，开口就问她，“你怎么知道那个黑漆漆的豆子是这样泡了喝的？”

    耿宁舒早就想好了说辞，“从前在府里看过的一本云南的游记里写过，说跟煮豆浆差不多，我今儿就斗胆试了试，没想到真唬住他们了。”

    真是这样吗？四爷有些怀疑，她的动作看着很是熟练的，不像第一次操作，可也没有其他的解释能说得通了，就不再深想。

    会会已经听小高子和白果绘声绘色说过耿宁舒的精彩事迹了，看着她两眼放光，那豆子他也没见过，额娘真是深不可测！

    两人一道用过晚膳，逗了会儿孩子才躺到了榻上，四爷白天喝了杯浓浓的咖啡，到了子时还精神奕奕睡不着，“怪了，难不成是今日批阅奏折少了？”

    耿宁舒没忍住笑了，“是那豆子有提神作用，你喝了这么一大杯，怕是能再熬一个时辰。”

    “竟比浓茶还管用？”四爷看着桌上的钟表和眼镜，忽然饶有深意道，“看来西洋也有些我们这儿没有的好东西。”

    耿宁舒道：“水边多鱼获，山中多鲜珍，不一样的地域总是会生出些不同的东西。西洋那边不是也对咱们这儿的瓷器、茶叶和绸缎奉若珍宝？”

    四爷听了这话，点点头深以为然。朝臣们正在为开不开放海禁争论不休，被她这么一说，倒有些醍醐灌顶的意思。

    他摸着她轻软的发丝，“今儿帮大清解了这么大的围，你想要点什么赏赐？”

    耿宁舒早就把那袋咖啡豆顺回来当奖励了，不过既然他又提起，她仔细想了想，回忆起了使臣们带来的那几箱进贡还没看过呢，她一骨碌翻身坐起来，“走，带我去淘淘他们送的里头有没有好东西！”

    本就是要先给她挑选的，不过既然她现在有兴致，四爷也跟着起身，笑道：“贵妃有令，不敢不遵。”

    第152章

    新年过得一派喜庆圆满，一过了十五，四爷就雷厉风行出手了。

    苏培盛早就查清了太后那边往来联系的人，以有人手脚不干净为由，将所有伺候的人全部更换了，就连一直伺候太后的嬷嬷都没放过。

    太后拦着不让，“要把他们送走，除非是哀家死了！”

    苏培盛痛心疾首道：“太后娘娘许是不知，这些人不仅是偷盗宫中物品，还肆意散发谣言坑害了十四爷，弹劾的折子都在皇上的书桌上堆成一摞了。皇上无奈，只好褫夺了十四爷的爵位以平众怒，此等刁奴怎能不除？”

    “什么？！”太后大骇，自己宫里的人怎么可能害老十四，肯定是皇帝故意的，“那可是他亲弟弟！皇帝呢，哀家要见皇帝！”

    苏培盛低着头，“皇上国事繁忙，一时恐怕脱不开身。”

    太后立刻站起来，“那哀家亲自过去！摆驾！”

    没有人动，这宫里站着的都已经不是她的人了，她按着胸口气得几欲晕倒，指着苏培盛，“你们！你们这是要圈禁哀家？好大的胆子！”

    “奴才不敢，只是外头风大雪大的，太后娘娘可要顾着些身子，否则有任何闪失，十四爷到时候可要自责了，万一请旨要去替先帝爷守皇陵，皇上岂不是为难？”苏培盛垂眸敛目很是恭敬的模样，说出的话却充满了威胁。

    他打心底里看不上太后这番做派，继承大统的不是她偏心喜欢的小儿子，就这般胡乱生是非，生怕皇上的日子过安生了。

    太后气得差点厥过去，目眦欲裂，一个奴才哪里敢对自己说这样的话，定然是皇帝的意思，竟然要让老十四去守皇陵！自己不过就送了两个人进后宫，就值得他这般大动干戈？

    她气怒交加，可她知道老四那铁石心肠的性子，是能做得出来这样的事情，胸口剧烈起伏了一阵，终究还是为了小儿子咽下了这口气。

    有了十四爷作人质，太后这边彻彻底底偃旗息鼓了。

    四爷听完苏培盛的禀报，神色淡淡，尽管这更证明额娘为了十四愿意做到这个地步，他现在的内心已经没有波动了。

    他勾了勾唇，继续埋头批阅奏折，快些批复完，就能早些去宁舒那边陪她用膳了。

    这，才是自己值得在意的事。

    *

    乌拉那拉氏一族处理起来就更容易了，这些年他们靠着皇后母家的名头做了不少贪赃枉法的事，四爷将皇后伯父家贪污受贿的证据扔在他们脸上，连提审都不用，直接打下了大狱。

    皇后得到消息，冒着风雪来到养心殿外求见，苏培盛进去通禀，四爷一脸漠然，“你去跟皇后说，她要是来替他们求情，那就不必开口了，直接回去。”

    苏培盛出去一趟，脚步有些匆忙地到了四爷跟前，“皇后娘娘说……她是来自请废后的。”

    四爷眉头皱起，放下了手中的奏折，“让她进来。”

    皇后进了门恭敬地在他前方跪下，摘下了自己的凤冠顶戴，“此番伯父犯下如此大错，臣妾未曾及时洞察规训，实在难辞其咎，无颜再腆居凤位，请皇上废了臣妾。”

    她身上穿的是册封时候的服制，金织玉绣华贵无比，四爷就这样眯着眼居高临下地打量她。

    皇后将额头抵在地砖上，她这也是破釜沉舟无奈之举，与其忐忑地等着悬在头顶的刀落下，不如自己识趣一些，也许还能绝处逢生。

    要是真被废了，她也接受，反正自己失了宠爱，没了弘晖，连家人也不与自己一条心，没有什么不能失去的了。

    甚至……她还有点阴暗的小心思，皇上不是心爱耿氏吗？那她倒要看看，等耿氏做了皇后，日日忙于后宫事务，迅速苍老下去，不复现在的娇美，处处循规蹈矩，成了自己这般无趣之人，他还会喜欢她吗？

    四爷目光定定地盯着她看了一会儿，“你是朕的发妻，看在弘晖的份上，朕不会废了你。只要你安分守己做好皇后该做的事，这份体面朕会给你。”

    皇后心下一松，又涌起些许的失望，可惜啊，看不到耿氏在后位上每日操劳的模样了。

    四爷忙完手头的事情，去翊坤宫跟耿宁舒说了，“皇后今日找到我，说要自请废后。”

    耿宁舒嘴里的瓜子都掉了，“你没答应吧？”

    她今儿穿的是一条绣了梅枝的月华裙，瓜子落在上头像朵蔫儿了的花，四爷伸手将它拂掉，有些好笑，“听你这口气，像是不想我答应似的。”

    耿宁舒很诚实地点头，“确实。”

    四爷反问：“宁舒不想当皇后吗？”

    她想都不想地摆手，“我做不来，光是想想每日要做的事就累得我头疼。”

    大到首饰金银，小到每日烧的碳火，各式各样的开支多如牛毛，耿宁舒自己宫里都是让核桃来管的，她才懒得去操心整个后宫的事。

    四爷看着她，全天下估计只有她对皇后之位没有兴趣了。不过说起来她从来都没有跟自己旁敲侧击升位份的事，真如她所说，是不在意这些的。

    耿宁舒见他迟迟不开口，急地拍他的手臂，“你别卖关子了，快说。”

    四爷好笑，“没废，这答案可合贵妃娘娘的意？”

    耿宁舒立刻松了口气，还好还好，能退休躺平享受，吃饱了撑的要让自己打这么累的一份工。