掌柜的，这位姑娘想卖鸭蛋。”伙计领着杜梅走到柜台前，说完这话，丢下杜梅，转身接待其他客人去了。

    “卖鸭蛋？”中年男人抬头看了眼杜梅，小眼睛里精光一闪。

    “是呀，卞掌柜，是陈钱村的茂达叔介绍我来的。”杜梅不知道为什么，第一眼就不喜欢眼前的人，但她是来卖鸭蛋的，只得忍着。

    “谁介绍的不打紧，先给我看看鸭蛋！”卞掌柜似乎不耐烦，也并不打算买钱茂达三个字的账。

    杜梅将脚边的竹篮放在柜台上，揭开了蓝粗布，露出一水的碧色鸭蛋。

    卞掌柜一打眼篮子里的鸭蛋，脸上的肌肉不自然地抽动了一下，但他很快就控制住了，旁人看着，只当是自己眼花了。

    他拿起一个鸭蛋在掌心掂了掂，漠然地朝杜梅竖起一根手指头。

    “一文一个？”杜梅不可置信地问，她的声音因惊讶，不免拔高了。引得店里几个挑选物品的妇人围过来看热闹。

    “难道钱茂达没告诉你吗？春来杂货铺收鸭蛋，从来都是一文一个！”卞掌柜对杜梅的大惊小怪很是不满，小眼睛横了她一眼。

    “你店里鸭蛋卖到两三文一个呢。再说，我的鸭蛋，可比你店里的好很多啊。”杜梅皱眉道。

    “你若卖，就是这个价，至于我店里卖什么价，与你不相干！”卞掌柜放下蛋，拍拍手轻蔑道。

    “那我不卖了。”杜梅盖好蓝粗布，将篮子放回脚边。

    一文钱一个，比射山镇还便宜，这卞掌柜当真是黑了心肠了。她的鸭蛋有多好她自己知道，况且还被醉仙楼的董掌柜仔细鉴别过。

    “我可告诉你，整个清河县，只有我这里收鸭蛋，旁处想都不要想！”卞掌柜冷声道。

    他心里想要杜梅的鸭蛋，他一看便知杜梅的鸭蛋每一个都是极品，卖五文钱一个都不为过，可他舍不得加价，只以为眼前的女孩是个没见识的乡下丫头，恐吓一下就会乖乖低价卖给他。

    “多谢提醒！”杜梅面色不变，脚下未做停留，挎着篮子走了。

    “你……”卞掌柜扬起的手，气恼地放下了。

    店里看热闹的几个妇人见杜梅走了，相互看看，似乎不满掌柜的态度，也陆续走了。

    “小平子，你去看着，看她把蛋卖给哪家店了，我倒要看看哪家掌柜敢收她的！”过了一会儿，越想越气的卞掌柜皱眉对刚才的小伙计说。

    在他心里，经了他眼的东西，就是他的，旁人休想染指，若敢肖想，定是活得不耐烦了。

    小平子应了声，出去寻杜梅。

    杜梅沿街一直往前，遇见店铺就进去问，每家的掌柜都满意她的鸭蛋，甚至有一家小店已经和她说好价格，两文一个，但一听她去过春来杂货铺，全都找各种由头推辞了。

    杜梅有点懊恼，也隐隐知道春来杂货铺在这条街上是个厉害的角色，难怪卞掌柜敢把价格压这么低。

    跑了一个多时辰，一事无成，杜梅又累又饿，见路边有家面馆，她便要了碗青菜面，当她坐下来的时候，眼角余光瞟见春来杂货铺的伙计在门口闪了一下。

    “老板娘，你店里有后门吗？”杜梅趁老板娘送面来的时候，小声问。

    “有的，那里出去就是了。”老板娘一看就是个贤惠的女人，她笑眯眯地指了指后面挂着一块布帘的地方。

    “多谢。”杜梅将早准备好的五文钱递到她的手里。

    “姑娘慢慢吃，汤不够，可以再加。”老板娘捏了钱走了。

    杜梅三下两下就将面囫囵吞了，她不光是饿了，还想早点脱身。她喝光汤，挎着篮子闪到帘子后面走了。

    走出后门是条狭长的小巷，巷子一边是低矮的房屋，门前晾着各色衣裳和小孩子尿布，杜梅东张西望，辨认方向，一时不知该往哪里走。

    “姑娘，你找谁？”大概看杜梅面生，一个中年妇人经过她身边，仔细打量她。

    “我是卖鸭蛋的，迷路了。”杜梅眨眨眼道。

    “卖鸭蛋？”妇人的目光停留在杜梅的篮子上。

    “真是鸭蛋。”杜梅将篮子放在地上，半蹲着揭开了蓝粗布。

    “你这鸭蛋怎么卖？”一见碧青的鸭蛋，妇人也跟着蹲下了，左右看看，小声说。

    “2文半一个。”杜梅没敢报三文一个，这会儿都晌午了，她总不能把蛋再带回去。

    “你这也太贵了！”妇人不满地嘀咕了一声。

    “我这蛋可比春来杂货铺的好多了。”杜梅随手拿起一个蛋，摊在手心里，微微滚了一下给妇人看。

    这会儿已过了正午，太阳没先前那般炽烈，阳光打在碧色的蛋壳上，温润清雅如一块美玉。

    “你去过春来杂货铺？”妇人似乎有点吃惊。

    “对呀，我家的蛋，是吃小鱼小虾长大的，他只给一文一个，而那些普通的蛋，卖给你们的价格却高的离谱。”杜梅毫不掩饰对春来杂货铺的不满。

    “你这当真是吃鱼虾下的蛋？”妇人似乎不信。

    “这还能有假？”杜梅挑眉道。

    “这样吧，我家就在前面，你给我验一下，若当真是好的，我买二十个。”这巷子里住的都是小门小户的人家，精打细算过日子习惯了。

    “好。”杜梅倒不怕验，只怕没人问。

    妇人领着杜梅往巷子深处走去，时而遇见熟人打招呼，看来是这里的老住户。

    走到一个低矮的小院子跟前，妇人开门进去了，杜梅只在门口等着。

    “咦，你不是在春来杂货铺卖鸭蛋的姑娘吗？”一个提着篮子的女人看见杜梅，惊讶地问。

    “是呀。”杜梅转头看她，胖胖的，好似在铺子里见过。

    “你在这里做什么？”胖妇人盯着杜梅的篮子。

    “我家姨侄女给我送东西来。”正在杜梅准备说话的时候，中年妇人拿着个小碗出来，接过了话茬。

    “孙嫂子，以前我咋不知道你有这么漂亮的姨侄女？”胖妇人疑惑地问。

    “你这话说的好笑，我家祖宗八代是不是都得告诉你呀。”孙氏朝胖妇人翻了个白眼，上前来拉杜梅。

    “你若是卖她鸭蛋，匀我点，我刚才跟着你从铺子里出来，却是没追上。”胖妇人一把抓住杜梅的另一只手。

    “郭氏，你休在这里信口雌黄，要买鸭蛋，你到铺子里去！”孙氏似乎有些恼怒。

    “你们这是怎么了？”杜梅见她们说话如打哑谜，有点莫名其妙。

    “都怨你，进来说吧。”孙氏狠瞪了眼郭氏，对杜梅说。

    “走走走。”郭氏听了这话，忙不迭地往院里走。

    “说实话，是不是没有一家店铺敢收你的鸭蛋？”坐在孙氏的家里，郭氏瞥了眼杜梅的篮子，蓝粗布还盖在隆起的鸭蛋上。

    “是呀，这是为什么？”杜梅蹙眉问道。

    “要说这春来杂货铺颇有些来头，据说是皇城里什么人开的，初来时，大家不知道底细，有几家和他公平竞争，可过不了多少日子，就不知为何统统关门倒闭了，更有甚者，还有人家破人亡呢。”郭氏神秘地小声说。

    “这都是坊间传言，你莫吓唬她。”孙氏端着两杯糖水进来，嗔怪道。

    “我哪里吓唬她？我看她也不是个怕吓唬的！”郭氏瞧着杜梅笑。她可是见过她坚定地拒绝过卞掌柜呢。

    “他这样无法无天，县衙不管吗？据我所知，县老爷是个清正廉明的好官。”杜梅不解地问。

    “小姑娘不简单呢，还知道县老爷呢。”胖胖的郭氏掩嘴笑道。

    “所谓，民不告官不究。那些个商家一夜之间就不见了，谁来告状。再说县老爷管着一个县呢，哪有工夫细察街上的店铺换了东家。”孙氏摇摇头说。

    “你们似乎也怕那铺子。”杜梅回想刚才，孙氏还对郭氏假意说她是她家的亲戚。

    “也不是，他们对老百姓倒没怎样。只我们谨小慎微惯了，想过安稳日子。”孙氏幽幽地说。

    “我卖鸭蛋给你们，不会惹事吧。”杜梅有点担忧地说。她倒无所谓，只她们是常住户，被人惦记上，总不太好。

    “你只卖与我们两个，量他们也不能手眼通天，恰巧看见。”郭氏的胆子大些，满不在乎地说。

    “那还要验一下吧。”杜梅抬头问孙氏。

    “验什么验，给我二十个。”郭氏爽快地说。

    “两文半一个呢，你不验验？”孙氏有点嫌弃地看向郭氏。

    “要验你验，只是赶快借块布给我盖着拿回去。”郭氏解开荷包，往外拿钱。

    “你慌什么！”孙氏不满地瞪了她一眼，但还是认命地去找粗布。

    杜梅听她们说话，熟稔而亲切，想来关系一定不错，不知不觉中，她的嘴角挂上了笑。

    大大咧咧的郭氏也不验蛋，挎着篮子买走了，孙氏也不好意思验，只捡大的拿了二十个，其实杜梅家的鸭蛋都差不多大，只不过不挑挑，似乎心里过不去似的。

    杜梅收起一百文钱，告别孙氏走了。篮子里还剩十个鸭蛋，要想再遇见孙氏郭氏这样的买主似乎太难了，她想了想，决定将剩下的送给胖瘦两个衙役两吃。

    杜梅又绕回南街，正准备到县衙去，却被春来杂货铺的卞掌柜堵了个正着。

    ----

    请你不是大白这位书友，看到这章的时候，在评论区留下脚印，我家大白兴奋地顶着熊猫眼等你呢。