他……为什麽不来接我？为什麽？马夫抱着脑袋蹲下。

    半年後，他的坐监三年期满，在他出牢的那一日，有人在门口等他。

    你就是马夫？

    是。马夫看看他，随即又低下头去。

    我是护国将军府的人。

    护国将军府！哪位护国将军？是不是……马夫激动起来。

    是我们老夫人让我来的，有东西转交给你。来人掏出一封腊封的信函递到马夫面前。

    老夫人？马夫迷惑了。

    来人离去，只留下这封信件。

    马夫拆开信，只见里面是一张五百两的银票，还有一张信纸。

    ──马夫，是老身刘氏。

    我找人代写了这封信，希望你看信後能明白老身的苦心。

    你对小少爷的恩德，我刘氏铭记在心。如今小少爷已经功成名就，早已不似当初。

    五百两纹银，略表心意，买房置地娶妻生子，享尽人间伦常又是如何之乐。

    短短三行字斩断他三年期盼。你好狠心，刘婶。

    马夫在田埂边坐了一天一夜，拍拍身上的灰土，他决定入京一行。

    你刘婶不能就这样斩断我和他的情缘，也许你说得对，为了他的将来，我也应该离开他。但是，这我要听他亲口告诉我！

    李诚兴是个爱马的人，也许身为将领的人大多数都很珍惜自己的坐骑，他李诚兴尤其对他这匹跟他出生入死的「黑炭」有着极为深厚的感情。

    「黑炭，碳头，乖儿子，好宝贝，你咋了？哪里不舒服？」高大魁梧的男子跪在地上，手不住在自己的爱马脖子上抚摸，焦急之情延於仪表。也不管这是人来人往的官道，就这样一人跪一马卧挡在路中间。

    过往的路人，有那横蛮的已经要开口骂人，却在看清男人一身衣着打扮後又缩回了头，甘愿避到一旁绕道而过。也有那好心想要上前帮忙或巴结的，但也都束手无策不知道马儿到底哪里出了问题。

    眼看爱马四肢开始出现略微抽搐的现象，甚至两只大眼也逐渐瞪出眼眶，李诚兴急了，万分後悔今日为什麽不带随从一同出门，这样至少还有人可以帮他入京叫兽医，也胜过让他一个人在此干着急的好呀！

    「让我看看，好不？」正急时，一道低沈略显沙哑的男人嗓音在李诚兴耳边响起。

    李诚兴抬起头，正想开口，却发现来人已经蹲到马头旁。

    仔细观察一会儿，来人把手伸到马的脖子下方，顺着马儿长长的脖颈往下摸，摸到什麽地方稍稍停顿了一下，又继续往下摸，几个来回後，来人收回手，突然伸手去掰马口。

    「你做什麽！」李诚兴吃惊下大声喝道。

    来人抬起头，很普通的交待了一句：「我是马夫。你的马儿因为食道堵塞，再不把它堵在喉咙里的东西拿出来，它就会噎死。」

    啊！闻言，李诚兴便不再拦阻自称马夫的来人，看他取下口嚼、掰开爱马的口，也不嫌脏的直接把手伸了进去。

    黑炭开始挣扎。

    「按住它！」

    「啊，好。」李诚兴连忙呼唤爱马的名字，伸手安抚它。「乖儿，不怕，很快就好了，乖，不要动。」

    马匹在主人的安抚下，挣扎的动作变小。那马夫的动作也相当快，手掌一探一带，已经把堵在马喉咙口的东西掏了出来。

    东西一掏出来，几乎是同时，马夫伸手在马匹的颈下一顺一拍，马儿立刻轻嘶一声，四肢着力从地上站了起来。

    「是土豆。可能还没嚼烂，你也没在意就直接骑着它狂奔，嘴里的东西来不及咀嚼，奔跑时就滑到了喉咙眼。以後小心一点就是。还有就是在马匹取食时不要让它受到惊吓，这样也很容易让它来不及咀嚼，让食物堵塞喉管。」自称马夫的男人丢掉手中的土豆块，看看周围无水，随意的把手就在衣摆上擦了擦。

    李诚兴想到自己刚才确实有在一处刚收获不久的田野处停马方便，那里的田埂处好像是散落了一些农家不要的土豆。想来自己的爱马就是在那时一时口馋，而自己也没在意，就直接上马赶路了。

    「多谢这位兄台，如果不是兄台，我这个贪吃的调皮儿子可能就……请教兄台高姓大名，在下李诚兴，诚实的诚，兴旺的兴。字慎德。如果兄台不吝，还请与在下一交。」李诚兴站起，抱拳道谢。他一站起，就更让人感觉到他的魁梧，站在马夫身前，竟比他高了一个半头有余。人说身高八尺，大概就是指这样的了。

    「在下马夫。」医好马匹的瘦削男子抱拳回礼，简单的自我介绍道。

    「马夫？你就叫马夫？还是营生就是马夫？」李诚兴好奇，见爱马无恙，也有了闲心打量该人。这一打量，好感也随之而来。

    只见该人，身高五尺六寸左右，站在人群中并不显高；身形异常瘦削，衣着朴实，长发随意挽起，肩背一不大的包裹；最特殊的还是他的脸型，眼睛很大，鼻梁很挺，嘴巴却显得略微下瘪，造成下巴微微突出。长相虽算不上好看，但配上他那种说不尽道不清的沧桑感，却是男人味十足！尤其他那种成熟内敛似乎可以包含一切的气质，很容易就让人产生想要依赖他的心情。

    他在打量马夫的同时，马夫也在打量他。眼前的人是一位虎背熊腰浓眉大眼直鼻方口的伟男子，年龄看起来要比陆弃大一两岁。隐隐的，有一种颇为逼人的威严气势，可却不会让人生厌，一看就知是那种骨子里就习惯命令人且家教良好的贵族子弟。

    马夫听了他的问题，笑了笑说道：「我们似乎挡住了别人的去路。」

    「啊！走，我们到一边说话去。」李诚兴醒悟过来，黝黑的面孔隐隐可以看出一丝红晕，嘿嘿傻笑一下一拍脑袋，连忙拉着马夫牵上爱马让到官道边上。

    看来他倒也不是一个仗着身份地位横行无忌的人呢，马夫暗想。

    其他有瞧热闹的，见马匹已经无事，道路也已让开，便也都散了开来，各自赶起路来。天色还早，如果加赶一阵，大概也能在傍晚闭城时进入京城吧。

    「在下李诚兴，官拜四品从将，朝中扬威大将军乃是我父。」李诚兴从新介绍自己道。

    「失敬，原来是将门虎子。在下马夫，既是营生也是姓名。见过将军。」马夫不亢不卑的施礼道。

    「马兄弟还请不要多礼，我也无意用自己的身家官名压制别人。只是我对马兄弟你一见如故，不想隐瞒，这才照直实说。」李诚兴说着，不好意思地抓抓头，「其实，我虽然是扬威大将军的儿子