。

    狭小封闭的六色怪异房间待久了令人窒息，周岐抱着双臂不停踱步，脑海里一帧一帧地复盘着方才那场比赛，仔细过滤对方的每一个动作。

    不可否认，那人在击剑方面的造诣堪称集大成者，比得上当年的皇家击剑队。

    击剑这项运动，在天合政府时期备受皇室贵族推崇，一度风靡全国，后来猎鹰党短暂执政期间，明令废除所有与天合政府相关的礼仪习俗，连壹宫周围绵延数里的金色鸢尾都被付之一炬。那之后，击剑转入地下二十年，剑道凋敝，大师们或籍籍无名，或担惊受怕，不公开授课，更不在明面上收徒，同好们只私底下找场子偷偷切磋。

    周岐从不知，与他年纪相仿的这一代人里，还有这样优秀的沧海遗珠。

    这不是最令周岐震惊的，他耿耿于怀的是对方制胜的那一招画圆还击。

    “距离是击剑的灵魂，如果只一味地进攻，你会离敌人的圈套越来越近。”

    剑尖画着圈，如同毒蛇般缠绕上来，狠狠地在手腕上咬了一口，当啷一声，几乎与小男孩同高的重剑脱手坠地，男人没有摘下护面，只冷淡地命令：“再来。”

    小男孩捂着刺痛的腕骨，愤怒地拧起眉毛，他是天潢贵胄，天之骄子，虽然只有七岁，却已有了小大人的威严与气度，他故意沉下小脸，提醒：“上将，我是你的亲王。”

    “是的，小王子殿下。”男人不疾不徐地弯下腰，将重剑拾起，单膝下跪，把镶满宝石的剑柄塞进年幼的王子手中，“你五岁的时候就已经学小安东在我裤腿上尿尿，申明了对属下的占有权。”

    小安东是老国王的牧羊犬。

    王子小脸一红，羞愤不已：“不许你再提我小时候的糗事！”

    “小时候？只过去了两年而已。”男人的喉咙里溢出断断续续的浅笑，周岐印象里，这人真的很少笑。当然也有可能是见面次数实在太少，他不曾有幸撞见。

    “殿下，你知道学习击剑是为了什么吗？”男人清了清嗓子，站起身。

    “攻击。”周岐记得当时自己的回答，童年的事情他忘记得七七八八，连男人的脸都记不清，但他记得这段对话，他用未变声前稚嫩的童音撂下狠话，“我要赢你！我要做帝国第一击剑手！”

    “好，有志气。”男人拍拍他的头，周岐仰起脸，钢制的三棱剑淬着寒芒，如他那双闪烁着熠熠斗志的眼睛，“但你要真想赢我，就得记住一点。”

    “你说。”

    “击剑不是为了进攻。”男人屈起修长的二指，敲了敲他的剑，“而是为了控制。”

    “控制对手？”

    “不，控制自己。先自控，再控人。”

    周岐料想当时的自己应该是一脸懵逼。

    好在那人也没指望七岁的熊玩意儿能有什么深刻的思想，隔着手套捏了捏小孩汗津津的脸，柔声哄道：“好了，小王子殿下，现在我们可以重新开始了吗？”

    ——“好了，成王败寇，我听你的。”

    徐迟的嗓音乍然切进来。

    周岐倏地睁眼，表情空白三秒，而后左右开弓，啪啪啪拍起脸：冷静点周岐，上将要是活到今天，都是五十岁糟老头了，怎么可能那么年轻？而且长得也一点不像……嘶，上将长什么样儿来着？

    有了睡眠舱，72小时就显得不那么难捱。

    监控器里，大多数人都在吃喝玩乐乱搞男女关系，抓紧时间享受末日前的狂欢。

    也有几名例外的，A区尾号530的那位成天昏睡，脑电波显示他每隔几个小时会醒来一次，可即使是醒着，他也不声不响地阖眼假寐；于530而言，生命的意义在于静止，同在A区的另一位，生命的意义则是运动不止。此人哪儿都不去，一直就待在三号剑道，致力于将所有应战者抽得落花流水哭爹喊娘。

    此外，有待在医院太平间沉迷于解剖尸体的女医生，有以头撞墙撞一下念一句诗的长发文艺男青年。

    奇葩年年有，今年扎堆出现。

    旋转魔方再次“叮”一声出现在房间中央时，徐迟的脚尖刚刚触及地面。

    躺着的这三天让他双腿血液循环不良，甫一接受重力的支配，脚底便激起针扎般的刺痛。

    他踉跄了一下，稳好身形，朝魔方走去。

    【绿色回收舱已关闭，魔方重启。幸存者A1019530，请重新选择。】

    从公爵的庄园出来，徐迟又换回了之前的病号服，依旧狼狈羸弱，如干枯衰败的树枝。

    一切好像回到起点，徐迟伸出胳膊，手臂穿透魔方的光影。

    “你到底是什么？”

    他缓缓握紧拳头，自言自语。

    魔方机械冰冷地重复：【请选择。】

    “存在的目的？”

    【请选择。】

    “谁把你造出来的？猎鹰，还是天狼？”

    魔方闪烁了一下，如同人在眨眼睛，但很快平息。

    【A1019530。请选择。】

    一回生二回熟。

    这次徐迟把手按在了魔方红色的那一面上。

    【指纹已采集。您选择了红色回收舱——朱家诡事。请准备，舱门即将开启。】

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    “你们那儿发大水，闹饥荒，既然都来投奔咱们村，那就要守咱们赤村的规矩。”成婆老得不成样子，缩得只有半人高，佝偻着腰一步一步走得艰辛，松垮的面皮被吹出波纹，她破碎的警告也散在强风中，“一不得半夜出门，二不得……拾亡人物件，三不得只身上……赤山。”

    “赤山？”她身后跟着的人群里，一位长发盖面个高腿哆嗦的年轻人小声提问，“这里三面环山，哪座山是赤山？”

    其他人纷纷点头，他们也想问，但不敢。

    成婆多看了那小伙子两眼，只看到一头张牙舞爪的稻草长发，劈头盖脸贞子似的，眼皮子一阵抽搐，她伸出蜷曲如鹰爪的手，迎风一指：“喏，就后面那座小土丘。”

    那小土丘一看就不大正常，青天白日的，山头压着层灰蒙蒙的瘴气，大风刮得人都站不住，瘴气却仍然浓稠如墨，化也化不开。

    “你们这一大帮一大帮地涌来，咱们村也没多余的房子，天儿不早了，你们就暂时歇在朱家吧。”成婆老归老，脚程却快得惊人，也不知道着急忙慌赶去哪里，“朱家老爷以前中过举，当过县太爷，他这老宅啊，三进四合，是咱们村最大最气派的屋子，别说你们，就是再来几家人也照样容得下！”

    众人敷衍地应着，顶着一张张上坟脸，并没有一点即将入住豪宅的欣喜。

    村子里没有多少人气，将将黄昏，家家就已经关门闭户，路上能看见的活物就只有青石板上啄虫子的鸡，和龇牙咧嘴冲陌生人狂吠的狗。

    走过泥路，姜