第 八 回 逃都统重入张家口 废道台二赚德国兵

类别:文学名著 作者:连梦青 本章:第 八 回 逃都统重入张家口 废道台二赚德国兵

    话说沈道台在宣化府、德全县两处劝出供给,保全民命。不料被这些知府、知县一味支展,不肯直截了当依着他办。沈道台一场没趣,闷闷而回。将近走回张家口地方,忽然遇着一个乞丐,独自在那逼仄道上,踉跄而行。沈道台一见,大惊失色。

    你道这个乞丐是谁,原来就是镇守张家口的都统。他因为要逃命,所以乔装改扮,希图掩饰旁人耳目。不料沈道台是认得他的,一眼就将他识破,急忙下马,将计就计,连忙向他行了个礼,执着他的手,说道:“大人,你叫我寻得好苦呀!快快上马,到大人衙门去再讲话。”这都统是个旗人,向来是糊里糊涂的。这会子被沈道台蒙头蒙脑的,出其不意识破了他的行径,他就呆了。又见他后面跟着十来个外国马兵,更一时摸不着头脑。欲待要说他不是都统,分辩几句,这沈道台早已不容他开口,扶着他就上马,叫外国马兵护卫着他。自己又问马兵匀了一匹马,加鞭疾走。

    一时回到张家口都统衙门,各自下马。沈道台对了马兵打了几句德国话。德国马兵也不跟进去,就在衙门外头站着。

    沈道台扶了都统,进了衙门,到了花厅,再向都统告罪道乏。然后又将请他开库供给,保全民命,商量收回关地办法,详详细细说了一遍。沈道台又恐再蹈宣化府故辙,忙用哄小孩子的法儿,又同都统说道:“我听见洋兵说,六七月间,拳匪攻打东交民巷,皇太后尚且送各国公使的西瓜水果。这又是什么时候,又是什么光景,他要我送些水米,就送他些,也无妨碍。况且这个关口并非失守,大人送了粮草去,我包管这个关口在我身上讨回,不用一兵一将,就可成功。将来大人还要升官呢。”

    那都统听见了这些话,把他喜的眼睛都合不了缝,竟把洋兵之事,丢在九霄云外。想着皇太后尚且要送外国人东西,我们做奴才的,更不消说了。又听见沈道台说包在他身上,不用一兵一将,可以收回关地,想:“他是会说外国话的。只要看刚才在路上,跟他的那些外国兵,他要行就行,要止就止,着实要有点本事。我想我此时不如一口应允了他,倒省得许多噜苏。”

    沈道台见他允了,又告诉他须要写个照会,立个草约,要那外国统帅允许不骚扰地方,方送供给。都统到了这时,无可不可,一一依着沈道台办理。沈道台又去寻了纸张笔砚,打好草稿,送过都统看了。这位都统是世家出身,不大认识字的,只看见沈道台大字小字写了一大篇,他就装了假样,说:“我都看过了,就如此办吧。”沈道台替他抄写了一份,写成一个照会公文的格式,要都统盖印。

    都统这一惊却非同小可,顿时哑口无言,目光直瞪,喃喃自语道:“我这颗东西还不知放在那里呢!”后来沈道台说:“只怕还在里面。大人,你可到里面去寻寻看。”都统胆小,恐怕衙内有洋兵埋伏,被他捉去,不肯独自一人进内,逼着沈道台,要他一同去。沈道台也只好跟进宅门。穿进内堂。当至内室,果然看见一个印箱,高高搁在衣箱之上,依然无恙。

    都统喜出望外,即忙取下,交付沈道台。沈道台又因无钥匙可开,立将小锁扭断,又寻到印色,将公文盖过了印。都统也随手打开衣箱,将乞丐行头改换。沈道台等他把衣裳穿好了,还将印信交付与他,要他紧紧带在身上。又谆谆嘱咐他不可遗失,倘若失了,要性命相关的。都统撺撺答应,不敢有违。前头在沈道台面前那种骄傲的样子,此时不但一丝没有,而且这时候情形,竟与中国所传说的孝顺儿子一般,说东就东,说西就西,竟自不敢违拗一点。

    沈道台又觉好笑,又觉可怜,拿了照会草约,辞别出衙。这都统又慌张欲哭道:“你要去了,我就要被洋兵杀掉了!”沈道台一听这话,想起这都统平日又是怨声载道的,又怕乱民乘机杀害。踌躇了一会儿,遂留了两个马兵,要他守着都统衙门,不许放乱人进去吵闹。这两个马兵终究受过文明教化,是有纪律的,见了都统,果然格外规矩,举枪示敬。都统一时又慌了。沈道台告诉他:“这是军中最敬重的礼貌,还要举手答礼。”都统依着沈道台说的做去,果然这两个洋兵面上露出欢喜之色。

    沈道台分派停当,上马径去。直到校场,去见德统帅。告知华官肯尽地主之谊,照礼供给。只求严肃军令,不得骚扰民间,静听和议开议,保全两国交谊。随手在怀中取出照会草约公文,交付了德国统帅。随口又翻译了一遍,念与德国统帅听明。又请他回复一个照会,签字画押,派人送去。又说此地居民避兵,一切米粮,须待明日收队之后,方能派人送来。德国统帅欢喜允诺。沈道台又请派兵弹压,统帅也依允了。

    沈道台又到街头巷尾,找寻都统的书役,一路吹风送信,要他们回来当差,保全他们的性命。果然一夜工夫,招集了一大半。等到次日,再进都统衙门,告明都统,请他开库代付供给。随即呼唤衙役,收拾得干干净净,齐齐整整,一个个戴上红缨大帽,束上红绿腰带,都到库房伺候。打开库门,先请都统看过库里存储的东西,分了十分之一,开上一张单子,叫衙役扛抬出去。

    都统看了,说道:“这太少了,不够的,不够的!不如一概送给了他,免得他晓得了,说这里有东西藏着不给他,又要来抢,还要杀我垫底。”沈道台说:“我自有法子抵挡。这会子一一都送给他,他若是再来要,却是难以为继了。”遂请都统封了库门,亲自押着衙役扛抬供给礼物,走到校场德国行营。这班衙役虽然怕死,然又不敢不进去,一个个都怀着鬼胎,蹑手蹑脚,不敢出声。只倚仗沈大人会说外国话,如今送他东西,大约不会吃洋枪弹子的,于是壮着胆子,抬进营门。德国看门营官接了礼单,呈上统帅。统帅接着一看是:

    犒赏军士元宝库银四十锭(计二千两)

    上白细银麦面四百包

    小米一千包

    高梁汾酒四十坛

    军煤一千担

    马草料二千担

    德国统帅看过之后,甚为欢喜。只是没有牛羊肉,颇觉不便,又请沈道台来商议。

    沈道台说:“如今百姓们都被洋兵吓跑了。要办牛羊,除非是要百姓回来,方有法想。但是百姓看见洋兵在此,断断不敢回来的。除非是贵统帅写上一张安民的告示,写明不骚扰地方的意思,签字盖印。一如办照会的办法,要他们照常安业,自然我可回去问百姓买了送来。”德国统帅一想:“以前的事也是自己的错处,为甚么不先出告示,晓谕百姓以行军到此之意。”听了沈道台一番言词,心里很是抱歉,连说:“有理,有理!我果占了这地,没有百姓也是枉然。”营中没有会写中国字的,只得也请沈道台代劳,出了一张晓谕百姓的谕单,立誓不扰民间一草一木,要各人各安生业,不得惊慌。这些扛抬供给的衙役听了这话,顿时出去,一传十,十传百,把一个张家口偌大一个市面,一时传遍。果然百姓们就有回来做生意的。沈道台回去,又劝都统下令,有献羊一头者,赏银五两;献牛一头者,赏银十两。百姓们听见洋兵要用牛羊,深恐被洋兵抢去,都牵来卖钱。不到两日,在都统衙门收买了羊三百五十头,牛一百七十头。后来愈来愈多,张家口市上,不但忘其为洋兵占据之地,而且熙来攘往,更比洋兵未来之前热闹了十倍。张家口左右前后乡村里,牛羊鸡豕,无不送到张家口都统衙门求卖,把个都统衙门,一时变作一个批发牛羊行家。这些百姓看看人来得多了,都肯落价售现。沈道台揣知来者好意,不使空回,务使如愿而去。这班镇守都统手下的营兵,打听得未出乱子,反在衙门里做生意,以为又有外快可得,渐渐都回来应卯吃粮,颇有卫文公重兴故国、百姓忘亡的情景。这要算是沈道台无量功德了。北京联军、天津各处外国人,听见张家口有牛羊囤积甚多,一个个都带了现钱,到张家口向都统批发。

    沈道台除了馈送德国统帅之外,又反赚了外路客商大宗银子,竟将前日库款弥补无缺,又将多余的一一交付都统,分文不染。把个都统欢喜得了不得,恨不得叫沈道台几声救命恩人、生身父母才好,心里着实佩服他、感激他。想来想去,无可为报,竟自出面打个电报,与山西巡抚商量,说他种种好处。又打个电报与议和大臣,说得他如何有功。三面合奏,竟保举他消除遣戍罪名,赏还道台,还加上一个大红顶子。

    这里沈道台看看洋兵占据关地之后,自从送了些供应过去,果然不常出来抢劫。一时又得了放还的喜信,于是愈加感激图报。前日骗了德国统帅下关驻扎,胸中早有成竹。一日,跑到德国统帅教场行营里面,对统帅说道:“贵国移营此地,幸喜中外相安,兵民无事。虽是出了安民告示,百姓们虽然有些回来的,然而乡村里百姓终究有些疑惧,深恐他们不知贵国兵将在此驻防,一时偶有冲突,致伤和气。贵国营中现在并未竖立国旗,教这班乡民如何晓得?我想明日代贵国营中立上旗杆,扯上国旗,一则好显贵国的威武,一则也好叫远近百姓都知道统帅的恩惠。一切事体都是我去包办,仍旧不劳贵统帅费力。只求贵统帅出一照会,交与我姓沈的,只要我到营中,不来拦阻,我去办来如何?”德国统帅一听此言,晓得沈道台到过德国的,知道德国军律,军前不立国旗,便有辱国之罪。统帅来时,只带得一面国旗,已在关上挂着,一时那得两面国旗。深恐沈道台讪他无礼,便耳红面赤,一口答应。随手又在身上摸出一张纸片,写了照会,说有中国人来到营中代立国旗,阖营不得拦阻云云。

    沈道台接着辞了出来,竟到都统衙门,与都统商议。对都统说道:“今日是我收回关地之期,大人等我回来,与我贺功。但求大人派人帮助,方能有成。”都统说:“洋兵不来吵就罢了,又要去惹他做什么,收甚么关地!你看我手下的兵了,一听洋兵来,就跑个精光,那一个是洋兵的对手?你不要去闯祸,又来连累我。我劝你不要去多事。你还是在我这里吃吃酒,开开心罢了。你何苦又自寻烦恼去!你是个聪明人,怎的也会这样糊涂起来?”沈道台说:“我是不用一兵一将,就可以收回关地的。只要你派两个木匠、两个泥水匠,再交付我一面龙旗就够了。”都统说:“你这个人敢是疯了?那么多洋兵,你打上龙旗,带了四个泥工木匠,你就抵敌他住吗?你又不是孙行者,有天大的神通;你又不是千手千眼的观世音菩萨,会变戏法。你这么一个文弱书生,就能吓退洋兵吗?你不要是想带了泥水木匠去,打地洞逃走!祸福我二人当之,你不要又想法子撇开了我。我是万不能够放你的。”沈道台说:“大人说那里话来!你不用管我,我包管你去夺回关地,祸福我一人去当就是了。你又不拨兵丁与我,好歹害你不着,你放心就是。你迟了时刻,误了我的事,收不回关地,你将来得处分,我可救不得你了。”都统无奈,只得给他一面龙旗,又叫雇了两个木匠、两个泥水匠,带上锯子、斧头、锄头、铁耙,随着沈道台扬长而去。

    都统看了,叹道:“我不想今日抵敌洋兵,是用这般兵器的,怪不得我们枪刀矛子都没用了!”不由心慌肉跳,坐卧不宁,恐怕沈道台抵敌洋兵不过,逃了回来,牵涉于他。正想逃走,门外又有两个看门德国马兵,恐被他拿住不放。只得埋怨沈道台害他,时时在衙内拚命饮酒等死而已。正是:

    书生自有擒王计,将士原无杀贼功。

    要知沈道台此去如何,且听下回分解。

    蝶隐加评:

    旗下人是糊里糊涂的。一语骂尽。

    哄小儿的法子哄今日政府,诸公不知能行否。我欲向作者一叩也。

    都统平日怨声载道,恐其被人乘机杀害。沈道台有特识,安得处处有此人?

    都统嫌送礼不够。再送一座中国江山何如?

    旗兵打听无事,又来应卯吃粮。中国兵那一个不如此!

    沈道台交付盈余银两,弥补库款,一大乐事也。彼牟利之徒,焉知大体骗了。

    德兵下关,胸中早有成竹,岂今日贸贸然者可同日而语。

    都统说手下兵没有一个是洋兵对手,颇有自知之明。

    都统说人糊涂。我不知中国人明白的是个甚么样子!


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